每天，我们都在新闻中听到许多政治家信誓旦旦地“承诺”不会提高税收（这显然包括填补税收漏洞）。总统竞选正如火如荼地展开，每位共和党候选人都被问及是否已签署这项“承诺”。这一切的背景是，我们目前正处于历史上的一个紧要关头——多年来，联邦政府债务（包括福利开支）占国民生产总值的比例日渐攀升，如今已达到峰值。
我不是政治学专家。我是个商界人士，是领导力方面的教授。不过，我的确知道这一点——成功的企业领导人和非营利机构领导人不怕提出尖锐的问题，不怕面对现实。他们尊重事实，并根据情况的变化做出相应的调整。私营机构领导人如果希望成功，就必须去适应诸多变化，全球化、技术创新和人口因素改变只是其中的一部分变化。拘泥于某种特定的方式，拒绝适应不断变化的现实，最终都会导致私营机构的失败。
卓越领导力的关键不是回答出所有的问题，而是提出正确的问题，开展辩论并不断学习，根据需要进行调整，以实现组织的愿景和关键任务。
我们为何不能用这条标准去要求政府领导人和我们自己呢？我们为何希望领导人事先就认定某些关键的政策选择根本不必考虑？假如某家企业这样做，那么大概过不了多久它就会关门大吉。能够取得长期成功的私营机构领导人知道，主动提出不愉快的问题，了解事实真相，避免预先规定答案，这些都是令他们在商界站稳脚跟并出类拔萃的因素。他们知道，当面对现实时，他们可能会改变自己的想法——他们必须始终为此保持开放的心态。
我非常尊重我们的当选官员，以及任何下定决心去竞选总统的人。出于对这些政府领导人的尊重，我想敦促大家用一种更高的标准去要求他们。我期盼他们面对事实，提出问题，不抱成见，运用自己的最佳判断力，并避免贸然敲定或排除关键的政策选择。我确信，如果他们能做好充分的准备，运用自己的最佳判断力，那么他们就会为我们的国家制定出正确的决策。这是令我们引以为傲的国家传统——历史上，我们的领导人曾面对现实，尽自己所能，根据自己对事实的最佳分析和评估，勇敢地做出决策。
我相信，我们的领导人能够胜任这项工作。因此我建议，下一次你在考虑是否投票给一位骄傲地宣称自己做出了“承诺”的领导人时，一定要确保这是“效忠承诺”（Pledge of Allegiance）。我们国家需要的，是努力保持一种开放的心态，能够提出问题，面对现实，为难题找到解决方案，同时把个人荣辱置之度外的领导人。
翻译：陈媛熙哈佛《商业评论》网iPhone客户端
