亚里士多德把比喻看作天才的一个标志。他认为，那些能够在两种不同事物之间发现相似之处并把它们联系起来的人，具有特殊的才能。世间的万事万物看似迥然不同，而这些风马牛不相及的东西，它们于机理上却是相似相近，所以“异质同构”现象比比皆是。然而，大凡俗人却很少能透过迥异的表象见出事物内在的联系。其实，如果相异的东西从某种角度看上去确实是相似的话，那么，它们从其它角度看上去可能也是相似的。亚历山大·格雷厄姆·贝尔正是由此而发明了电话——人的内耳不就是一块极薄的能够震动的钢板吗？
天才设法在事物之间建立联系。什么是“设法”？为什么要“设法”？这是一种把不同的对象放在一起进行比较的能力——这种在没有关联的事物之间建立关联的能力，使他们得以看到其他人看不到的东西。
企业家呢？普瑞哈拉德认为，企业家取得事业成功，关键在他们是否具有超常的想象力，而逾越常人的联想——设法把不同的事物联系起来的能力，正是全部想象力的基础。
杰克·巴伦奇“固体清洁剂”的发明者。一次，他在看电视时，偶然看到一则添加微量元素的矿泉水广告，当微量元素溶入水中发出“扑扑”的声响的那会儿，一个灵感也在他的脑海里冒泡了。“我们为什么不制造出一种能投入水中的固体清洁剂呢？”他想。杰克·巴伦奇找来化学专家，研制出一种全效清洁剂。这种形似子弹头的小药丸定名为“仙人掌”，它能将一夸脱水变成清洁剂，从地板到院子什么污垢均可清洗。接着，他在专门注册了一家公司之后，又开发出一种汽车擦洗和上蜡的药丸，以及一种形似药片可以替代去垢剂、漂白剂和织物柔软剂的洗衣“微生素”。就是沿着这条“扑扑”作响的联想之路，因为产品携带方便而大受欢迎，在创业的七八年里，公司年均销售毛利超过200万美元。
类似依托联想而创业的故事实在是不胜枚举。不知你们是否听说过“从冰箱里掏出一枚健身器”来的新鲜事儿没有？退役海军马克·大卫是一名业余棒球手，他一直在寻求改善肌肉弹性的“秘诀”。起初，他一直用紧握网球的办法来强化自己的握力，一天，大卫去兄弟家做客，当他从冰箱里取一枚鸡蛋时，顿时觉得蛋的弧度远比握住网球更为贴近手的轮廓。得此灵感，他毅然决然辞去公职，立即着手成立一家名为“旦思达”的公司，专门生产销售这种锻炼握力并消除紧张的橡蛋。接着，他去拜访一位专利律师，但对方认为，类似“橡蛋”这样的卵形物品实在太普遍，因而难以申请专利，并劝他放弃。此时，由于大卫一意孤行，妻子也弃他而去。然而，此公却认定这是一枚“金蛋”，既然开始的事业就要坚持到底。他费尽周折筹集了1.8万美元，终于办起了自己的公司，与此同时，大卫又找了一个更有创新精神的律师成功申请了专利。如今，已经离婚、带着两个孩子的他不无骄傲地说，“人们笑话我，但是，我们挣了400万美元。”其时，芝加哥棒球队和总统克林顿都已是“旦思达”公司的长年顾客。
