日常工作中我们常可见如此情形：同一个单位，两个人能力和客观条件差不多，工作业绩却大不一样，有时甚至出现能力差的人反而比能力强的人干得更出色。这是为什么?原因当然是多方面的，但其中一个重要原因，可能是后者的积极性没有被调动和激发出来。
从管理学的角度上看，人的行为都是受到一定的而产生的。激励是一门艺术，作为一个领导者，应当学会用艺术的方法对下属进行激励。那么我们该如何科学地激励下属：
一、明暗要分开
激励可公开进行或暗中交易，两者都以正当而合理为适宜。暗中激励不失正当，才是正途。凡是大家看法想法一致，不易引起众人反感，可公开激励，目的在获得大家良好的响应，以扩大影响。若是见仁见智互异，可又非奖赏不可，便可暗中进行，以减少误解或不满。员工有些行为，例如维护公司信誉而与外人打架，应该私下感谢，以防群起仿效。普遍性的，可公开实施。特殊性的，除非众所公认，否则以暗中进行为宜。牵涉到个人荣誉的，私下激励；单位或团体荣誉，公开表扬。有关苦劳的奖赏，大家差不多，公开。有关功劳的奖赏，彼此相差颇大，最好暗中给予，此举可以维护较差者的面子，激励其下次努力赶上。公开等于撕破脸，用“无所谓”来回应，就失去激励作用。
二、公私要分明
公家的金钱，做私己的人情，这是一种明得暗失的算盘。受惠的人，一方面感激，一方面有样学样，公私不分明。其它的人，看在眼里却怨在心里，既然是公家的钱，为什么不索性多花，连我也照顾在内?激励者存心接受回馈，当然施恩望报。这种私相授受的激励，不可能持久。必须心中没有施恩的念头，更不希望任何报答，才有实效。既然如此，就用不着假公济私，以致混乱，甚至以私害公。私人的事宜应该明说，花用自己的钱也要表明。不必垫私钱办公事，否则也是公私不分明。私人恩怨不能公报，私人请托不能利用职权，更不可以存心勾结以图谋私利，因为公私不分的激励，到头来必然公私两蒙其害。
三、顺逆要分清
请将不如激将，有时逆向的激励效果更为宏大。不过完全逆取，也不见得有效。顺逆之间，必须小心衡量。有心人顺着请他帮忙，他会推三阻四，勉强答应，也似有天大人情。最好用反激的方法，故意把问题说得十分困难，暗示非他能力所能胜任，激他毅然自告奋勇。有些人老于世故，便要顺着激励。先说明他的长处，以引起知遇之感，再表示借重他的才华，请他不必顾虑太多，他就会朝气勃发，鼎力相助。关系很重要，交情不够不宜随便逆取。够交情，好像顺逆都能有效。不过看场合、看情况、配合着考虑，该顺即顺，应逆即逆，求其效果最佳，而且后遗症最小。以自己的优势来攻破对方的弱点，则顺逆皆有所宜。
四、刚柔要幷济
用刚硬的方式来激励，多半建立在利害的基础上。以柔软的方式来激励，则偏重于情谊。以情谊做出发点来实施激励，效果较佳。柔不表示胆怯怕事，也不是推、拖、拉、敷衍了事。柔是用真诚用爱心来感应，使对方柔中发出一股强烈的意愿，自己奋发有为。刚是一种果敢的作为，具有短时间的爆发力，用做非常的手段，比较有利。刚硬之后，如果再以柔软来安抚，更能得人心。
