科学管理刚起步的时候，人，不过是企业制造利润的生产原料或机器。那时候，“是人在工作”这一事实被普遍忽视了。
二十世纪二三十年代，“人文关怀”的思想开始萌芽。它的提出者，是被称为管理预言家的玛丽。福列特（MaryFollett）。之所以称她为预言家，是因为这位美国女士的思想超前了她所处的年代好几十年。
本世纪初，“以人为本”的呼声此起彼伏，畅销书PeopleFisrt的作者JackLannom更是将以人为本往前推了一大步，他说：员工不是下属，是伙伴。
Lannom说，企业的核心哲学已经演变成了完全对利润的追求。“这种经营哲学的后果就是安然和世通公司的下场。利润是它们的惟一，道德已被抛诸脑后……企业一旦失去了自己的灵魂，就会用长期的信任关系去换取短期的赢利。”
在Lannom看来，员工不是机器，不是成本，而是企业的生命线。重视员工、把员工放在第一位的企业才能从员工那里获得巨大的回报。他提出了一个新概念：purposepartners，中文可以用“同志”来表述，也即志同道合的伙伴。
Lannom的观点与大半个世纪前的福列特暗合，也与众多成功的暗合。这些卓越的企业家将purposepartners的理念运用到实践中，以一种态度对待所有的员工：重视。玫琳凯的创始人玫琳凯。艾施有一个黄金法则：你愿意别人怎样待你，你也要怎样待别人。她说：“我相信每个人都有能力完成某些重要的事情，所以我认为每个人都是重要的。管理人员就应该对员工持这种看法。”奥美广告创始人大卫。奥格威也有三个成功的秘诀，其中第二条是，让你周围都是比自己优秀的伙伴；第三条是，让他们也这么做。
近来，越来越多的企业把“尊重员工”看作人力资源管理的信条。他们做得不错，可还不够。因为尊重并不等同于重视，就好像礼貌不等同于尊重一样。重视比尊重更贴合员工对于工作的诉求。不论职位高低，不论工作性质，在今天的员工看来，借工作实现人生价值要比换取基本的生活保障更重要。自我价值的实现是工作馈赠给人的更高意义。
