在封建王朝，帝王们要掌握手中的权力往往要经过三道难关，一是权臣揽权，二是太监弄权，三是外戚争权。如果朝臣与外戚掌控权力后，就有可能改朝换代，江山易姓。但是如果是太监控权的话，只是把皇帝的权力驾空，而且很少改朝换代。但是，这些割掉生殖器官的太监们却会大搞腐败，破坏国家法律制度，让老百姓民不聊生，最后国家就从强盛走向衰败，以致灭亡。所以历史上有秦朝宦官赵高之祸，东汉有张让等十常侍之祸，唐有高力士鱼朝恩之祸，明有王振魏忠贤之祸。
为什么皇帝会把权力让给不男不女的人去掌管呢？这是因为有些皇帝懒惰、贪腐、骄奢淫逸、贪图享乐。如果日理万机的话，搞中央集权制，拥有绝对的权力的话，又会累坏，例如清政府的雍正皇帝。于是有些皇帝就玩得不亦乐乎！把国政大事都抛到脑后。有野心受宠信的太监们就打起了绝对权力的主意。秦朝的赵高知道秦二世胡亥喜欢女人、宠物、娱乐、金银珠宝，于是想尽办法搜刮这些给秦二世享用。特别是强迫天下美妇女进宫，以供皇帝淫乐。当皇帝安心享受感官刺激时，赵高把至高无上的权力独揽过来，人事权与财政权，还有司法等所有权力，最后还导演了个有名的“指鹿为马”的典故。汉朝石显也是这么一个迷恋权力的太监。
石显是济南人，另一个太监叫弘恭，沛人。他们俩都是年轻时侯触犯国家法律，而被割去生殖器官。这种酷刑叫宫刑或者腐刑，是残无人道的刑种。太监也有官位职务，石显的升官路线是：中黄门-中尚书-仆射-中书令。本来是弘恭是中书令的，但是寿命不长，让石显接替了中书令的官职。是时，汉元帝身体有病，没有精力去管理国政。而且喜好音乐娱乐。因觉得石显任职中书令比较称职，还没有党派团伙，因此放心让这个有权的太监代管朝政。自己好安心养病，同时享受安乐。大大小小的权力都向石显集中，百官都畏敬石太监，不敢小视他。当然，石显拥有了相当于皇帝的权力后，就打击报复那些不听话，得罪过他的人。有奸臣就有忠臣，前将军萧望之、光禄大夫周堪、宗正刘更生皆给事中。萧望之于是第一个站出反对石显掌权，他认为尚书一职，国家制度是不允许用太监担任这显赫的职位。应该让有才能，通明公正的人担任。应该撤销由太监担任尚书的机构，遵守国家以前的法律规定。汉元帝没有理睬这些谏言。最后，这几个忠臣都受到了迫害。萧望之自杀、周堪与刘更生免去公职，而且永不再录用。前一批不满石显的忠臣倒下了。第二批忠臣又开始上演进谏戏了，他们是太中大夫张猛、魏郡太守京房、御史中丞陈咸、待诏贾捐之借机会向汉元帝讲石显的坏话，想要皇帝收回权力。朝臣与权宦的较量，又以朝臣失败而落幕。京房与贾捐之被施以弃市刑、张猛自杀、陈咸服城旦刑。第三次谏言事情是郑令苏建得石显有罪证的书信向汉元帝告石显的状，结果又冤死在石显的手下。
石显结党营私，树立朋党势力。仆射牢梁、少府五鹿充宗都是他的圈内亲信。官场搞派性，搞圈内活动，圈内人就大加提拔，圈外人就不予重用。就是现在，社会仍有此类现象存在。依附石显的都得到升迁。
当然石显他需要朋党势力为其壮胆，为其摇旗呐喊。一般的人不行，他要有影响力的著名为他党羽，他把目光投射在左将军冯奉世身上。冯奉世是当时最著名的高级官员，名气大，影响力大。而且他的女儿又是汉元帝的小老婆，后宫身份是昭仪。石显很巴结冯奉世，于是向汉元帝进言提拔冯奉世的儿子冯逡。于是冯逡由谒者官职位升为侍中。但是冯逡也反感石显的所作所为，向汉元帝进谏言，说石显在越权，溢用皇帝的授权。
