王传福出身贫寒，他成长的道路充满艰辛，但也磨练了他的意志。他的那种韧劲，那种狂性，让一般的企业家难以望其项背。
1966年2月15日，王传福出生在安徽无为县的普通农民家庭，兄弟两个。无为县是个小县城，隶属巢湖，靠近“长三角”，这大概是无为县最大的区位优势。父母留给一对兄弟的全部财产就是四间茅草房。王传福母亲去世时，正值初中毕业考试。王传福因此缺考了两门课程，没有考上当时热门的中专。
人生的命运有时完全是偶然的，一个小小的因素就有可能改变一个人的一生。王传福的一生就是这样被改变的。在80年代中专管分配工作，因此是当时很多家境贫寒的初中毕业生的首选。但是90年代后由于国家教育政策的调整，中专毕业生都就业困难。传福由于母亲的辞世，没有考上中专，而是进入无为县一所刚建立的普通高中。这种偶然给了王传福进一步读大学深造的上升空间。否则，一代技术狂人王传福可能会被淹没在平凡的生活中。1983年，王传福以优异成绩考入位于长沙的中南矿冶学院冶金物理化学系，在王传福大三时，学校改名为中南工业大学。
1987年进入北京有色金属研究总院攻读硕士后，王传福即开始对电池的研究，1990年硕士毕业后，留在该院301室工作，2年后，年仅26岁的王传福被破格提拔为301室副主任。1993年，研究院在深圳成立比格电池有限公司，由于和王传福的研究领域密切相关，王传福被任命为公司总经理。
在有了一定的企业经营和电池生产的实际经验后，王传福发现，作为自己研究领域之一的电池面临着巨大的投资机会。当时要花2万-3万元才能买到一部“大哥大”，而欲买者趋之若鹜。王意识到手提电话的发展对充电电池的需求会与日俱增。而在他看来，技术不是什么问题，只要能够上规模，就能做出大事业。1995年2月，王传福和他的表哥吕向阳一起创立了比亚迪，目前正在取代日本电池企业的垄断地位，成为第一流的电池生产商。在亚洲金融危机期间，比亚迪的出口极度萎缩。但在今年夏天成功地在香港主板上市。去年的销售收入达1.55亿美元(2000年1.05亿美元)，纳税0.24亿美元，有15000名员工。
王传福上项目还有他的独到之处。与国内很多企业盲目追求现代化，往往不切实际地花大价钱引进国际领先水平的生产线相比，王传福从头到尾都是自主开发研制产品。不仅如此，王传福在工艺、原料和质量控制、降低成本等方面也投入了大量的精力。随后，王传福专门成立了比亚迪锂离子电池公司，这一决定在今天已经结出硕果。根据《日经电子新闻》的统计，目前比亚迪在锂离子电池和镍氢电池领域仅排在三洋、索尼和松下之后，成为与这三家日本厂商齐名的国际电池巨头。目前，比亚迪的生产规模达到了日产镍镉电池150万只，锂离子电池30万只、镍氢电池30万只，60%的产品外销，手机领域的客户既包括摩托罗拉、爱立信、京瓷、飞利浦等国际通讯业巨头，也有波导、TCL、康佳等国内手机新军，而无绳电话用户包括伟易达、松下、新利等行业领导者。比亚迪一跃而成为三洋之后全球第二大电池供应商，占据了近15%的全球市场。
此外，王传福最为媒体所津津乐道的一件事，是“股神”巴菲特以战略投资者身份入股。2008年，巴菲特以18亿港元认购比亚迪10%的股份。在2009年的巴菲特股东大会上，巴菲特称王传福是“真正的明星”。 随着巴菲特的青睐，比亚迪的股价也一路飙升，从入股时的8港元左右上涨到2009年9月28日收盘价的61.85港币。亮丽的上升曲线让巴菲特赚的盆满钵满，更最终让王传福登上了首富宝座。2009年9月29日公布今年王传福以财富人民币350亿元成为中国首富，其财富较去年增加290亿元，排名从去年的103位上升到今年的第1位。
