茅忠群如今是方太集团的CEO，其父茅理翔仍是集团董事长，不过与其他民营企业父子不同的是，茅忠群不能完全算是子承父业，实际上，方太有今天的格局，是他和父亲共同打拼的成果。时间回溯到1994年，年仅26岁的茅忠群刚刚从上海交大毕业，那时茅理翔经营着飞翔牌点火枪，可是由于点火枪的市场越来越小，企业正在谋求转型。经过一年多的调研，茅忠群选定了高端抽油烟机作为他们企业的发展方向。作此选择的理由其实也很简单，“中国菜驰名海内外，同时也造成了中国家庭的厨房油烟较大，而国外的油烟机达不到中国厨房的需求，同时中国的抽油烟机厂商又大多走中低端路线，因此高端抽油烟机大有可为。”这是他经过调查后得出的结论，而随着他迈出的这一步，中国高端厨电品牌——方太也随之冉冉升起。他对方太的目标客户群体定位很明确，就是处于消费者金字塔尖的那三分之一，从技术研发到售后服务，方太所做的就是为这些高端客户提供最适合他们的产品。
方太这个品牌名的由来也颇有意思，在产品上市前，茅忠群在出差途中看到一本《方太世界》，于是就决定用“方太”这个名字，但是父亲却喜欢自己的老牌子“飞翔”，茅忠群于是对父亲说：“你知道么？我这次出门，看见了好多个‘飞翔’，这个‘飞翔’那个 ‘飞翔’，看着这么多产品我就知道一定不能用飞翔做品牌，一定要选个有厨房感觉的名字，而且能叫响的。”他认为“方太”这个名字既方便好记，同时还有比较好的含义，比如可以理解为方便太平、方便太太，而这正是一个厨电产品所需要具备的要素。“厨电产品使用最多的就是家庭主妇，方太的名称一定能得到她们的共鸣。”茅忠群如此坚持，而拉拢了妈妈来劝说父亲，最终方太的品牌在他们的家庭会议中以2：1的投票结果获得了通过。
为了打响品牌找名人代言，茅忠群很早就在做了，早在刚刚起步不久的时候，他们就请了香港著名的电视烹饪节目主持人方任利莎来给他们做品牌代言。因为方任莉莎女士被人习惯称为“方太”，又是香港亚洲电视台两档烹饪教育节目的主持人，同时也是美食杂志《方太世界》的创办人，在香港、广东以及整个东南亚地区都是家庭主妇的偶像。用茅忠群的话来说：“抽油烟机是家庭主妇的好帮手，我们用‘方太’的品牌名再请方太做代言，一定能收到非常好的效果。”事实证明他的选择是非常明智的，这给他们初期打响品牌起到了非常积极的作用，启用名人代言让方太那一年的销售额接近2亿元，比上年同期增长193.4%，恰如其分的品牌营销策略让他们更快获得了成功。而这些年来，他们找名人代言的频率也非常高，比如日下当红的魔术师刘谦就代言过他们的产品。在茅忠群看来，一个品牌是需要通过不断的推广，增加其知名度和影响力，所谓“酒香还要会吆喝”恐怕就是这个道理吧。
要打造一个品牌，其定位非常重要。既然方太的定位是高端厨电，那么他的高端标准又是什么呢？对此茅忠群有着非常严谨的衡量。“什么是高端，高端就是产品必须符合定位。这包括产品的设计、品质、品位、质量等多个方面。我们方太的标准就是，在厨电高端市场里我们要做到，产品比洋品牌更好，价格比洋品牌略贵，销售也比洋品牌更好。”为了这个目标，从1996年开始，他就特别注重产品的设计，突出其高端的产品定位。一直以来，方太的产品不断更新，而每一款新产品在设计上都做到了精益求精，在去年刚刚推出的新产品，他们还请到了为苹果公司做产品设计的设计公司来给他们做设计。这种紧跟时代潮流的做法使得这些年来他们的产品一直保持着30%的市场占有率，稳稳地占据着中国高端厨电市场的头把交椅。
服务是每个厨电品牌必须面对的问题，因为他们不像其他家用电器，客人购买他们的产品后全部需要进行安装，因此售后服务的品质也是方太在国内取得良好品牌效应的关键。为此，茅忠群建立了呼叫中心回访制度，通过这个方法监督服务品质。他对于售后服务人员的要求是，为顾客做好服务，做到真诚服务，为顾客解决问题。而通过有效的监督机制也让他们的服务理念得到了很好的贯彻，因此这些年来，客户对于方太的售后服务满意程度与日俱增。这点让茅忠群非常欣慰，他认为这是他打造一个高端厨电品牌的成功体现。
方太的成长也并非一帆风顺，1999年，方太在经历了高增长的两三年之后，迎来了产品销售的瓶颈期。销售业绩增长很少，更多的家电企业也挤进来，瓜分市场份额。销售经理很着急，每次都会给茅忠群一种价格太高的信息，并且建议他将价格压低会销量大增。他几乎每天都会接到很多这样的电话，都在反对高价格，甚至将电话打到了茅理翔那里，想让父亲来说服儿子。对此茅忠群认为，方太高端的路刚走通，如果再降价跟中低端产品去厮杀，那么之前的工作等于白做了，如果那样方太还是没走出低价厮杀的圈子。在困难面前，他再次将目光投向了产品，这才是一个企业立足的根本。他说：“我在国外考察，也在一些杂志上看到一些欧式机的款型很漂亮，于是我们就开始进行‘欧式外观中国芯’的产品研究。”坚持高端的他最终在2001年推出新款，市场占有率甚至接近百分百，也是今天整个行业欧式机的引领者。他顶住了降价压力，维持了高端市场领跑者的地位。
坚持走高端是他经营方太的策略与目标，可面对唾手可得的利益，他的“不上市、不打价格战、不并购”的“三不原则”还是让很多人感受到了他倔强的一面。在江浙一带，比方太规模小的企业有很多，曾经有人劝说他去并购这些企业以扩大规模，但都被其拒绝了。现今社会，不去追逐资本逐利特性的企业家太少了，而恰恰这位年轻的企业家就是这其中之一。他说：“方太的经营没有问题，我可以慢慢经营方太，但要是上市，我必须最快最多地追逐利润，一定会影响到品牌，影响到质量。太多的利益回报要求会扰乱企业的战略方向。我想让方太按照我的想法成长。”因此直到今天，已经领跑中国高端厨电的方太依然没有任何上市的打算，这不能不说是如今中国民营企业中的一朵奇葩。他是一个非常注重实际的企业领导者，即便是在如今方太已经达到30%占有率之后，他的目标也仅仅是向40%迈进，他希望看到企业稳步前进，每一个阶段设定一个目标就是企业前进的动力。
其实从方太发展的轨迹我们可以看出茅忠群的经营理念，可以用一个“稳”字来形容。正所谓厚积而薄发，方太在起步之初就做好了各种准备，因此才能一炮打响，取得一个开门红。而随着时间的推移，方太的销售基本上保持着比较平稳的上升趋势，这在中国的企业当中是非常难能可贵的。他们仿佛总是留有一分余力，让企业保持一个可持续的上升空间，这种发展模式是值得借鉴的。在如今的市场中，许多国内民营企业都已经开始意识到初期迅猛发展而导致的后劲不足的问题，而方太则早在一开始就已经注意到了这一点，茅忠群的大局观让人为之赞叹。
从交流中我们才知道，他的志向并不在于方太能够赚到多少钱，也不在于他个人能够有多少资产，他的目标是打造一个中国的高端厨电品牌，这个目标现在已经初步达成，他的下一步是要打造一个受人尊敬的世界级企业。他有一个愿景，他希望方太公司能够成为高端品牌的典范、卓越管理的典范、最佳雇主的典范、承担责任的典范。方太高端品牌的地位已经确立，而作为卓越管理的典范，方太刚刚获得的全国质量奖是对他们管理体系的最好评价。作为最佳雇主的典范，茅忠群是第一个把儒家思想贯彻到企业管理上的人。他一直在思考中国企业的管理方向，他学习借鉴日本企业管理的特色，他发现日本是把西方管理理念和本土优秀传统文化相结合获得了成功，而中国传统文化就是儒家思想，因此他正在摸索着把儒家文化与西方管理制度进行结合。他说：“以前单纯用西方管理制度来管理公司，我发现总有些力不从心，后来我知道了，西方国家的员工有宗教信仰，而中国员工缺乏这方面的信仰，因此我把儒家文化引进到企业里来给员工们补上这一课，从目前看来成效不错，公司的违纪违规大幅度下将了。”他在公司里建立了孔子堂，公司的高管们每周都会来这里交流心得并做书目推荐，他希望将儒家思想作为文化价值观去推崇。如今，在方太，每天每个部门员工都会在固定时间读经，从《弟子规》到《三字经》再到《论语》，很多人熟悉得可以背诵下来。茅忠群认为企业要承担的责任包括法律责任、发展责任和道义责任，他说：“法律责任是道德底线，做到这个只能说是得了个60分及格。发展责任则包括了产品的创新、员工和企业共同发展以及注重环保的可持续发展。道义责任则是最高的层次，可以包括商业伦理、合作共赢、慈善公益和文化传播等方面，方太正在向这些目标努力。”
茅忠群个人最大的爱好就是看书了，他家中最多的藏品也是书籍，从以前大学时的专业书籍、到企业管理的书籍包括他现在喜欢看的儒家典籍、中医文献等，家里的藏书放满了几个大书柜。闲暇时，他会挤出五天到一周的假期，到海南三亚等自然风光较好的地方，找一个没有人打搅的度假村，带上几本他想看的书，在明媚的风光中阅读，这就是他最喜欢的休闲方式。在退休前他的目标是创一个很好的品牌、创一个很好的企业，退休以后他则希望能够做一件有意义的事情，至于是什么事情他还没确定具体的目标，据他说“有可能是关于中医领域的吧”。
作为一个民营企业家，他具有的责任感让我们为之钦佩，也许是受到儒家思想影响的缘故，他是少有的不追逐利益的企业家，但是一旦他认准了目标，他就一定会千方百计的去完成。如今他至少已经完成了创一个好品牌的目标，打造世界一流企业的这个目标更加艰巨，不过一切只有做了才知道，作为一个实干家，他已经开始向这个目标努力了。
