好景不常。2008年下半年，神州租车不得不进行收缩。金融危机的到来，使得其一度倚赖的商务人群减少，直接就导致了汽车租赁行业租车率的明显下降。 需求不足、规模也无从扩大，这个时候全世界的投资商都捂紧了钱袋，这对于“要花钱买车”的神州而言，无疑是一次打击。
“2008年之后神州一度陷入了停滞。”2009年春节来临前，陆正耀召集在京的部分员工聚餐，当时大家都面色凝重，而陆正耀也提出了“过冬”。
这一年春节后神州租车开始有意识压缩成本，没有大规模进行广告宣传；办公室也从北京的国贸地区搬到了东北角的望京。但在租车传统淡季的2、3月份，神州租车却发现出租率意外的超过了2008年的同期水平，“一到周末就满租”。更为重要的是，“即使低潮期我们的整个网络框架、运营以及团队都是完整的。”陆正耀说。目前神州核心的6人团队中，有5人是UAA时期的创业伙伴。
UAA的前期铺垫，或许可以解释神州租车在逆市增长。在神州租车筹备阶段，UAA就为其提供了客户数据，这是最宝贵的资源。这使得其能发现，UAA的会员和神州租车的客户重合度高达70％以上；这些人同时也已经习惯了UAA的全国性服务救援网络，这也成了神州租车现成的资源。除提供了看得见的支持外，UAA也在车辆调度、运营、维修、保养乃至二手车交易等方面积累了运作经验，“这是神州租车目前独一无二的资源。”华兴资本合伙人杜永波说。
这张全国性的网络也为神州持续性带来了中信银行、中国银行、光大银行、招商银行、中国国际航空公司等等的战略合作伙伴，“因为他们也需要覆盖全国的合作伙伴”。
找利润：“B“和“C”兼顾
而对于消费者而言，行业扩张是个好消息，这意味着“缺乏竞争的市场，将给消费者带来好处”，比如，价格。
个人消费者，也是租车公司极力吸引的对象。以罗兰贝格的研究，中国居民海内旅游总花费自2003年以来以年均21％的速度增长，由此其预计短租自驾租车市场将每年以27％的速度递增。
“他们买了很多新车。”高鑫（化名）说：神州租车北京安贞门店的停车场他认为是“蔚为壮观”，停了至小100辆车，而且每个品牌都有七八个不同车型可供选择。他对此的解释是：神州租车融到了钱，“恨不得把至尊的人都挖过来”。金融危机后市场的反弹，“一方面需求回来了，另一方面机构们投钱也更大方了”。8月神州租车引入联想控股10亿元股权加债券的消息已经不胫而走，而且撬动的据说还有几十亿的银行贷款。
针对这种个人消费的需求，“我们门店大部分都是中档车。”湖南长沙的神州租车员工说，其总共有将近70辆车，绝大多数的日租金都在200块以下。
在城市的另一端，媒体工作人员胡园园也租了一辆车和家人出游。除了私密性更好之外，最吸引胡园园的还是低廉的价格，“100多块钱就可以租用一辆车，而且首日租车还能享受半价优惠”。一天游玩下来即使加上油费，总共也不会超过400元，“比较划算”。
陆正耀和其投资人想极力说明的：“如果不是天天开车，租车肯定比买车便宜。”他们算了这样一笔账：一辆20万的车，每年折旧10％，一年就是2万元；再加上停车费、保险费、维修费等等，一年至少也得2万元。这笔钱足以租用“同等档次的车120天”。
在北京、上海这样的核心城市里，“到处都看得到神州租车的广告”，他们把价格调低了20％-30％左右。“这种标准化的产品，通过优化后台的操作而降低价格，从而可以奠定其在市场上的领导地位。”前有联想PC为榜样。陆正耀对此的解释是：如果价格下不来，消费者不接受，那么规模就上不去；规模上不去，汽车租赁公司的成本就降不下来，“利润自然也就上不去”。
但他拒绝透露在1个月内加了一半的汽车量后，神州租车的营收有什么变化。但据接近人士透露：此前陆正耀给他看过最近的运营情况表显示：尽管规模扩大很快，但是“出租率几乎没受影响”。神州租车此前的出租率为75％左右，“这或许可以说明，市场的需求以及这个需求的增长，远远超出我们的想像。”上述人士说。