刘强东是中国最彪悍的创业者，他是电商传奇，他是打不死的小强；他血液里淌着冒险家的赌性、策略家的精明；他枪枪致命拳拳到肉。你知道他是谁，但我们要告诉你不知道的：当你把视线刺入他背后的历史，才会发现，在他身上正上演着他的古代老乡——刘邦项羽挑战秦皇的故事。
不是鸿门宴，不是庆功宴，而是和老部下得例行聚餐。虽然发生在2012年最戏剧性的电商大战的第三天，刘强东的这场联欢却丝毫不受干扰。2012年8月17日晚上6点半，亚运村渔公渔婆餐厅，6张圆桌，每桌摆着一瓶宿迁出产的52°洋河蓝色经典，以及一小堆果冻。刘强东宴请工作时间正好满五年的员工。他穿着白色棉短衫、蓝色长裤和黑色胶底鞋走进餐厅，和在座的80来名员工挨个握手、寒暄，清楚地叫出每名员工的所在部门和名字。就座之后，大家把果冻吃掉，留下盒子做酒杯，这是京东商城的传统。
刘强东走到每位员工面前，和其碰杯。他对一位老员工说：“我们有两年没见面了吧?”对方回答：“三年了。”刘强东提起：“咱们都是三十好几的人了，得注意身体。现在我每天跑三到五公里，哪怕晚上12点到家，也会跑步。”到酒宴尾声，开始抽奖，总共10个iPad2、10个iPhone4S和1个5万元的现金大奖。配送部员工刘小明喝得略微高了，说：“我来五年了，还没中过奖呢。”刘强东立即奖了他一个iPhone。刘小明激动地抱住了他。我在现场看着刘强东和员工打成一片，欢声笑语，很难想象此前两天，他刚刚发动了阵仗很大、争议也很大的电商价格战。
刘强东办公室约200平米，铺着浅黄地毯，摆着棕红屏风。零售业供应商最看重排场，它意味着实力。长约3米的老板桌上摆着8张儿子的照片，以及“WenXinTiShi：EnglishOnly”的告示。刘正在学英语，2012年春节期间在哈佛商学院上了40多天课。“三年前就知道一定会跟苏宁打，只是什么时候打，不知道。”刘强东说。他中气十足，略带鼻音。
秦始皇出巡时，项羽在路边看到说：彼可取而代也。小时候，刘强东就喜欢把事情往大里想，跟这位古代老乡有些相似。从苏宁大本营南京出发，往北200多公里就是西楚霸王项羽的故里——宿迁。1974年刘强东生于离宿迁城区东北20公里的来龙镇光明村，村庄被绿油油的稻田包围，通往村庄的水泥路两旁是笔直的白杨。刘家是一幢两层高的、带院子的砖楼，院门门楣上贴着“家兴财源旺”。据邻居周老太说，这是16年前刘强东父亲所建的。
刘家离京杭大运河不过十来公里。1983年，刘父花2000元买了一艘排水量9吨的船跑运输，把煤炭从徐州运到扬州，又把瓷器从扬州运到徐州。随着生意渐渐兴旺，船从9吨变成20吨、80吨，直到100吨。刘强东上小学时，每年寒暑假会跟着父母跑船。他想，父母从小船换成大船，永远只有一条船，为什么不买更多的船，办一个船行呢?他希望自己未来有上千条船，开进大海。他把这个想法告诉了父母，他们觉得这个孩子疯了，一笑了之。1999年，即刘强东创业的第二年，刘父卖掉了船，再也不干了。“我的梦想一直没有变，拥有自己的大公司。父母是有点钱，但靠别人给的钱创业，不是我想要的。我想在一清二白的基础上，做出一个伟大的企业。”刘强东说。
在京东商城重要的投资方、今日资本总裁徐新的眼中，造就一家10亿美元的公司需要三代人的努力，刘强东压缩到短短几年。
这对他的意志力、管理能力、心胸是很大的考验，“老刘的头发都白了。”
2003年“非典”，刘强东关闭了12个连锁店，短短21天亏损800多万。为寻找出路，员工建议在网上卖光盘，第一笔网上订单金额为98元。2005年中，刘强东关闭所有线下连锁店，专注于电商。同年，国美新增280家连锁店，总店数430家。苏宁新增180家，总店数280家。
电子商务有三个问题需要解决：便宜、方便、正品。创办于2003年的淘宝网将前两个问题解决到极致，却未解决第三个问题。京东希望让用户快速获得低价的正品。“低价、快速”是刘强东十几年的打法。1998年他做光磁产品批发，明码标价，拒绝讲价。客户不满意，出门转一圈又回来，还是他的价格实在。刘强东说，“我们从创业第一天到今天，从没有暴利的概念，细水长流、薄利多销、规模为首”。
选择IT产品做电商切入口的京东，拥有很大优势。投资者以股价一路飙升的亚马逊为榜样，寻找中国的亚马逊。徐新和刘强东在北京香格里拉酒店聊到凌晨两点，她觉得刘“诚信、让人放心”，“有抱负，只有第一，没有第二”。2007年，拿到今日资本1000万美元的京东开始走上扩大品类、高速发展之路。那两年，资本密集投资电商，例如凡客诚品、梦芭莎、钻石小鸟、北斗手机网和红孩子等都在这段时间融资成功。
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