此时的他面临着一个艰难的决定：那就是必须放弃那两条可怜的又小又短的腿。（它们从来就没有真正派上过用场）
1987年7月14日，17岁的约翰·库缇斯做了腿部的切除手术，他成了一个真正的"半"人。事实证明，及时进行腿部切除手术是明智之举。因为畸形腿被切除之后，约翰的行动反而更加自如。并且，他还避免了因为畸形腿上的溃疡和皮肤感染及骨髓炎所可能引起的并发症。
当他的两只手真正变成了脚，他将更加懂得如何在生活中前行……
约翰·库缇斯离开学校之后，他开始找工作了。这期间，他大概敲开了一百万家店门，问有没有人愿意雇用他？他在五金杂货铺干过，还在一个仪表箱公司扭过螺丝钉。他每天凌晨4:30起床，赶火车到镇上，然后踏上他的滑板从车站赶到几公里之外的工厂。
不能说那段时间他过得不好，毕竟他自食其力，勇敢而快乐地生活着。
命运真正的改变是从运动开始。
我们不要忘记了，这个叫做约翰·库缇斯的人身上带着希腊血统，所以他全身上下满溢着竞争和拼搏的奥林匹克精神。他的运动员气质是天生的。
他从十二岁起就开始打室内板球。同时，他还是一位优秀的举重运动员和轮椅橄榄球运动员。当他做完了腿部切除手术出院后不到3天，就出现在打室内板球的俱乐部。虽然他经常把其他球员撞到轮椅外面去，有人也会抱怨他打球太狠，但是他也会反驳有些人缺乏献身精神。
当他带着太阳眼镜和蓝色的运动头盔，得意洋洋地出现在赛场上时，小孩子们会立刻叫起来："看哪，一个会走路的头盔！"
他的私人医生这样说道：约翰·库缇斯的个性中有明显的强迫症特点，这也是他生存下来的唯一方式。正是这种生存方式，让他的运动员生涯成绩斐然。
