由于腿部完全没有发育，刚刚出生的小约翰看起来只有一个可口可乐罐子那么大。医生们没有指望他能活过24小时。
"抱歉"，医生对小约翰的父亲建议道："看来您需要举行一个葬礼。"
可是，当做父亲的含着泪准备好葬礼之后，却发现他的儿子还活着。小小的生命，挣扎着又维持了一个星期。医生又预言，这个孩子不可能活过一个月。但是，小约翰活过了一个月。医生再次预言，这个孩子不可能活过一年。但是，小约翰活过了一年。（直到今天，这个叫约翰·库缇斯的孩子还活着）
小约翰，一天天长大了。乌溜溜的眼睛，一头褐色的卷发。他最喜欢做的事情，就是把他那细小的没有发育的腿塞到屁股底下，然后用手支起他大大的脑袋，无辜地坐在那里，像一个小小的瑜伽师。
望着这个特别的孩子，他的父母充满怜惜、微笑或者叹息。但不管怎样，他们都决定像对待所有正常的孩子一样抚养他，给予他人间的爱和美好的品格。
拥有纯正希腊血统的父亲坚强地接纳了这个并不完美的儿子，并且他清楚地知道，儿子在未来的生活道路上，将会遇到怎样的挫折与痛苦。娇惯、宠爱以及过多的呵护，都可能会让儿子成为一个名副其实的弱者。他必须给他的儿子真正经历生活的机会和开端。
童年的约翰对很多东西都充满了恐惧，特别是对狗。当任何一条狗，摇着尾巴向他走近的时候，他的神经都会垮掉。
他的父亲决定改变这一切。一个下午，他一把将小约翰拎起来，让他和家中那只叫做"肯蒂"的狗一起呆在后院里，并且关上院门。
小约翰唯一能做的事，就是尖叫，尖叫又尖叫。吓得他们家附近的邻居几乎要报警。可是当3个小时候过去之后，他的父亲就展开了欣慰的笑容，因为小约翰正骑在那只狗的背上，挥舞着拳头，在院子里到处走。
