选择创业：自己要做回农民
1997年，他毅然辞去这份工作。
他的决定遭到了父母严厉的训斥：“别给我讲那么多大道理，我们老两口面朝黄土背朝天，节衣缩食供你读书，决不是为了让你们再重复我们的过去，哪怕是在乌鲁木齐开出租车，也不能回家种地！”
父母没有理解到李兰江的内心，其实正是因为他生在农村长在农村，从家乡走出来的每一天，魂牵梦绕的始终是生他养他的那片热土。那时候，李兰江也看到国家关于发展农业的优惠政策正在荡涤着西部农业。他已经坚信：那一定是一项大有可为的事业！
1997年，他只身来到精河，面对茫茫一片荒滩碱地，开始了他梦寐以求的务农之旅：通过亲朋好友的帮助和银行贷款筹资200万元，投资开发2000亩荒地。
魂牵梦绕的始终是生他养他的那片热土。他坚信：那一定是一项大有可为的事业！(新华网记者刘燕/摄)
初创艰辛：他挺过来了
创业是一件很艰辛的事。挫折很容易打倒人的意志，但也能磨练人的意志。身处黄土漫天、蚊虫肆虐、交通不便的荒滩碱地，常人难以想象其中的心酸。开工之初，李兰江驱车带领乡亲准备到地里大干一场，在路上，连人带车翻进路边3米深的排碱渠，导致2人受伤。李兰江把伤员送往医院，刚把车拖上来，乡亲们打起了退堂鼓，他只有尽力劝说大家继续前进。然而考验仍未结束。
当他们在营地搭起帐篷，带着极度的疲倦刚刚睡下，茫茫荒地骤然刮起狂风，漫天飞扬的碱土让人睁不开眼，帐篷在狂风中摇摆，随时可能倒塌，大家赶紧起来，把3个月的口粮全部搬进来压在帐篷周围，一直折腾到天亮。风停了，大伙也成了土人。
没有最起码的生活用水，更没有现代化的交通工具，他们必须每天徒步几公里到牧民家背水。饿了，啃干馕；渴了，灌凉水。长期的高强度体力劳动，李兰江的背部肌肉拉伤，手指很长时间无法伸直。
