从慕尼黑到东京，汽车巨头的竞争重点正逐步转向设计方面。
艾德里安·胡多可是一名出色的汽车设计师，目前是宝马设于美国加州Newbury公园汽车设计研究中心的主任。前两天，他从该研究中心带着一大批最新的汽车设计图纸和样品回到宝马总部，在接下来的几个星期里，他将和总部总设计师克力斯多夫·邦戈一起与向董事会成员汇报工作，内容主要涉及未来宝马的车型、样式、风格等等。胡可多非常清楚董事会的期待：下一代宝马车一亮相，用户第一眼的感觉不仅仅是发出惊叹，而是说：钥匙在哪里，我要驾驶！
从来没有像今天这样，设计在竞争中扮演着如此重要的角色，更有甚者认为设计已经成为了车商是否能生存下去的关键。在过去，虽然有那么几款设计精致的车型极大吸引着人们的眼球，如50年代的凯迪拉克，日产240Z，奥迪100等，但多年来，可靠性、发动机推动力、操作方便性是车商致胜的关键。
时至今日，由于技术的外溢性，汽车质量上的差距愈来愈小，能让消费者明显感觉到的差异就是设计了。正如德国Pforzheim应用科技大学交通设计系教授吉姆·凯勒所说：“目前设计成为卖点，设计竞争时代到来了”。
以下一些数据能够支持凯勒教授的观点。据J.D动力研究协会的一项调查研究显示：美国汽车的新车质量在过去五年内提高到24％；1998年随机抽查100辆汽车，发现最好质量的车与最差质量车之间的技术差距有212处之多，目前这个数字已经减少到了53处，现在，要继续在质量上做文章取得竞争优势，形成差异性，恐怕有点困难。车型的变化及推出却在加速，根据《汽车新闻》的报道：1995年美国共有910种不同车型上市，到2002年，这个数字增长了44％，达到了1314种。
如何在众多的竞争中脱颖而出？首要的就是使自己的车与众不同，形成自己独特强烈的个性。如恰当的比例、流行的风格、优美的曲线、富有创造意义的格子窗，这些都可以使你获得额外的受益，并获得竞争优势。法兰克福《全球视点》高级汽车分析师克力斯多夫·斯塔莫说：“刹那间，销售量大大增长了”。
