要拿出一流的设计，各车商首先加大设计方面的投入，据内部人员透露，像通用、福特这样的大公司，自90年代初以来，用于设计的开支每年上升大约50％；雪铁龙拟在巴黎郊外投资1.65亿美元建造一个设计开发中心，丰田也在日本投巨资搞设计研究工作，受此影响，现在各汽车巨头都不敢懈怠，纷纷制定新的投资计划，大打设计牌。
其次各汽车公司加强了对设计人才的争夺，甚至为达目的，不择手段，互挖墙角：大众从奔驰挖来了马拉特·古雷克，从Alfa.Remeo请来了沃特·斯瓦，通用将雷诺的安娜·安升斯招至麾下。当然，公司对那些优秀设计师也是出手大方，像宝马的邦戈，大众的古瑞克一年的工资和奖金收入超过100万美元。
设计师们为了拿出一流的设计，往往从艺术、建筑深圳服装设计中寻找灵感。曾在保时捷、通用从事设计的卡恩·奥克马说：“我的灵感来源于建筑学和家具设计”。他现在是著名的加州设计艺术学院交通设计系主任。
所有的努力都将收获，饱蕴着21世纪设计思想的各类车型相继上市：“集MVP之精华,具房车的享受”的雷诺ScenicⅡ；长长的引擎罩，低低的车顶线条、动感，优雅的宝马645Ci；大众Phaeton，以其独立的设计思维，打破了以往大众设计的惯例，谐和以及强劲的车身线条强调了Phaeton的动态特性，清晰，新鲜以及时尚优雅体现了车厢时代的气息；日产Murano车身设计从威尼斯传统人工吹制玻璃工序中找到灵感。这些富有创意的设计构思全部由设计师自主决定，董事会并不加以干涉。出色的设计一方面强化了品牌，另一方面又扩大了销售，增加了利润。
眼睁睁看着设计一流的车型源源不断地占据市场，各厂家的最高管理层都开始跃跃欲试。即便是德国，曾一度以功能决定形式而闻名于世，现在也转变观念。大众第五代产品高尔夫在9月份停止生产，尽管车子地可靠性加强了，但由于消费者抱怨其设计太过乏味，销售情况很不理想。2003年，高尔夫只卖出了110000辆，比预计目标少了25000辆。现在大众的新任总设计师古瑞克，准备着手拯救大众，他认为必须使新车更具感性，更富热情，更贴近人心，一辆没有激情的车型将会被市场淘汰。
