虽然设计正被各厂家炒得沸沸扬扬，也有人出来唱一下反调。吉·梅茨曾经在大众做过，现在是福特的首席设计师，他认为汽车设计已经变得越来越急功近利，在未来10年内，这种做法将会面临很大的危险，因为可靠性和真实性才能使一个汽车厂家持久。
但激情和态度正被越来越多的消费者所看重，设计不得不扮演越来越重要作用，不管是急功近利还是着眼于长远，毕竟用户才是上帝。美国人希望新一代车型看起来强劲有力，欧洲人想看到野兽般的感觉新奥迪，日本人却喜欢丰满的车型。
由于数百年的艺术底蕴和工人技术的精益求精，欧洲在设计师的培养上得天独厚，也使他们成为了世界大车商争夺的对象。虽然如此，各国还是不想永远受制于欧洲，各厂家都在摸索适合本国风格的车型。“最糟糕的是我们的车看起来就像欧洲的翻版。”哥瑞德，这位生于英国，现任克莱斯勒汽车设计高级副总这样描述其在汽车设计方面的心得：“我们需要从不同艺术派别遗产中寻找灵感，也就是说，我们是不同的。”
日本也正在从其文化精华中寻找突破。为了达到这个目的，丰田的设计师们正在好好利用他们所谓的J因素（指在全球消费者中寻找对日本文化有高度认同感的人）。“通过对我们文化的认同，加深其对我们设计的认同。”丰田全球设计中心的高级总经理如是说。伦敦皇家艺术学院车辆设计系主席戴勒·哈偌对丰田的做法极为赞同：“很令人振奋，他们正在打造一流的人才队伍，并将拿出一流的设计，在2010年他们将占据世界15％的市场份额。”
计算机技术的进步使汽车设计师们更加得心应手，他们可以在电脑上让思维自由驰骋，因为在新车正式上市之前，可以通过电脑修正那些不成熟地想法，找出设计中的不足，这有助于降低市场风险。而在以前，设计师们只有用泥土或者是玻璃来反映自己地构思。
由于设计在竞争中的关键作用，设计师们在董事会的地位也跟着日渐上升。雷诺的李·奎特一般只向董事局主席一对一的汇报工作，大众的古瑞克每两周要向懂事主席单独汇报工作，雪铁龙的创新与质量部主任卢布特同意设计师们可以在24小时内CALL他，“董事会在设计上如此重视，这是战略。”他说，神情坚定。
