无论在哪里，有意外包的公司最好从简单的业务开始，逐步过渡到复杂的流程，因为外包方和提供商都要在合作过程中积累经验。简单的外包业务包括呼叫中心和数据转换项目。而复杂的业务包括远程金融服务和医学数据编码工作。
在外包合同的条款中，要明确规定产品或服务如何交付。当问题出现时，此等规定有助于管理者解决问题，降低风险。合同也应该规定对提供商的激励方法，比如达到业绩目标的奖金等。
1997-1999年发生在英国护照局与西门子商务系统公司（德国电子集团西门子旗下企业）之间混乱的合作经历，暴露了外包安排中可能出现的种种问题。西门子承接处理英国护照局的护照申请，并实施在护照上启用数码相片的雄心勃勃的计划。但由于新的电脑系统缺乏实施支援，操作人手太少，最后关头又冒出设计变更，这一关键的国家服务因此瘫痪。英国护照局和提供商西门子在经济和声誉上都遭受了巨大损失。
这不是孤立的事故。美国管理学协会1996年进行的一项调查显示，25%的受访公司对外包的结果不满意，其中51%曾取消外包，将有关业务收回企业内部。外包失败的典型原因包括：不切实际的期望、沟通不畅，以及缺乏信任。呼叫中心的增长，也产生了一类新员工和一种以夜班为主的工作环境。典型情况下，印度的呼叫中心员工晚上上班，以便为欧美的顾客提供服务。这给他们的工作和家庭生活都带来了压力。
呼叫中心的员工损耗率是惊人的：印度咨询公司PeopleEquityandNFOIndia的一项研究显示，2002-2003年，有16%的员工离开呼叫中心，而到2003-2004年，这个比例翻了一倍多，达到35-45%.另一项由Dataquest公司进行的调查显示，大约40%的呼叫中心员工睡眠紊乱，19%有视力问题，34%有消化道疾病。
业务流程外包（BPO）行业也深受价格战的困扰。许多新兴的小型BPO公司，特别是那些由风险资本家投资的公司，不惜采用价格竞争从跨国公司那里赢得业务。
