寻找心中的标杆。充分认识本企业的现行业务活动，进行标杆对比研究，找到自己的差距，分析差距形成的原因。确立标杆学习的目标，研究与自己企业情况相结合的学习方法，制定可行的学习计划，并评估长期的进展情况和进行过程控制。
在企业发展的不同阶段，可根据不同的标准来选取标杆企业对比。这些标准可以是企业规模，可以是企业所有制性质，可以是行业，也可以是其它属性。哪些企业可成为标杆呢？首先，可以把行业领袖企业作为自己的标杆。任何一个行业由于业态特点不同，其经营管理特点和赢利模式也千差万别，选择行业领袖作为自己的标杆，易学好学。其次，可以选择以竞争对手为基准的标杆学习。竞争对手标杆学习的目标是与自己有着相同市场的企业产品、服务和工作流程等方面的绩效与实践进行比较，找出自己的竞争劣势。
不同的企业有不同的成功经验。如戴尔是一个优秀的市场分析者，它不把产品创新作为自己的任务，也不着急去模仿新产品，而是通过高效率的运营管理，生产出高质量、低价格的产品，来争夺已经成熟的市场；世界快餐巨头麦当劳是一个优秀的防御者，它在世界范围里仅提供以可乐、汉堡包为主的西式快餐，通过在这个狭窄领域的经营建立绝对的竞争优势；索尼是一个优秀的探索者，它总是能以先进的数字影音技术不断带给人们出乎意料的新颖产品；相反松下是一个优秀的跟随者，松下具备超强的模仿能力，总是能在最短的时间里推出与探索者相似的产品，这样它有效避免了开发新产品的风险和推广新产品的开支。但总而言之，所有这些成功经验和智慧都可以成为我们选择标杆的理由，但按照什么样的标准来选择，还需与企业具体情况相结合。
学各地之长，从不同的区域经济模式中吸取智慧。中国经济市场化进程的不断演化过程中，各地根据自己的资源禀赋、文化传统、地理位置、商业基础形成了有自己特色的致富之路，其中不乏耀眼奇葩，如苏南模式、温州模式、珠江模式、青岛模式……
