当一种药品把特别的包装或者口味作为主要的广告诉求时，背后的潜台词是：它在疗效上也许并无特别之处。“这是典型的仿制药的特征。”波士顿咨询公司高级经理李敏说，中国的制药公司大部分没有自己的发明，“它们卖药就像卖大众消费品一样”。
印度的情况比较类似。它的目标就是“世界上的仿制药生意，全部由印度的几家大公司来做”——以前是在美国和以色列。印度现在的目标不是研发，而是专门做仿制药。这对某些中国公司显然不是一个好消息，因为，“印度在化学方面比较强，动手也比我们早了好几年”。
而那些视研发为生命线的跨国制药公司，却开始到中国、印度这样的发展中国家寻找创新的动力。“这些跨国公司以研发为主。它会花很多精力去研发新药，然后再到市场上去卖”。它们始终在不停地计划着，“今天我能推出什么新药”。
波士顿咨询公司最近的一份研究报告，正在试图揭开这些跨国公司的秘密。而此时，它们的中国同行还在两条道路之间犹疑。
起势
2004年，EIU对全球各行业内104位资深高管人员的一次调查表明：中国正在逐步成为各国本土以外最受青睐的全球研发地。在被问及“未来几年，贵公司计划在哪一个国家投入最多的研发资金（不包括贵公司本国的国内市场）”时，这些高管给予了中国最多的肯定——39票，而第二位的美国和第三位的印度分别获得了29票和28票。
还有另外的、更为直观的数据。1998年到2003年的6年间，跨国公司在中国成立的新实验室为124个，而1997年之前的11年间，这个数字仅仅为29个。如今，在中国，至少有180个研发中心是由跨国公司运作的。
而中国制药研发的增长速度始终高于研发的整体水平。1999年中国的制药研发投资为1.12亿美元，2003年则为3.34亿美元，平均年增长率为31％。研发活动因此而日益活跃。制药行业的专利申请由1999年的283项，增长至2003年的1305项，平均年增长率为47％。
