在此当中，跨国制药公司是一个重要的力量。波士顿咨询公司的研究表明，20家全球最大的制药公司中，至少有18家已经把在中国涉足化学研发项目。
动力
在解释跨国制药公司到中国研发的目的时，李敏首先提到的是“接近市场”。
“最重要的是要看到中国的市场优势。中国作为一个医药市场，太重要了。虽然现在比较小，但到2010年，中国将成为全球第五大的制药市场。”作为佐证，李敏指出，跨国制药公司在中国的收入一直保持两位数的增长，创新药物是中国医药市场增长最快的一类。
“那些走在前列的公司认为，中国今后的潜力很大，我们现在开始动手，就可以建立一些优势；那些保守的公司则认为，中国还差得很远，专利保护不够，人才不足，这是最保守的人首先要顾虑的。”
但即使是这两点，情况也正在向好的方向转变。
2004年10月，罗氏制药投资1100万美元在上海建立的研发中心投入运营。罗氏全球CEOFranzHumer表示，“在中国设立研发中心是罗氏的一个重大战略选择。中国经济的良好态势、潜力巨大的市场、对知识产权的日益尊重、高层次研发人员的涌现、不断改善的投资环境，坚定了罗氏在中国长期发展的信心。”
在罗氏研发中心所在的上海张江，地方政府除了提供了世界级的基础设施——电信、电力以及能源系统——外，还制定了各种优惠政策以吸引外国公司进行研发投资。包括：研发设备免征进口关税，研发技术转移免征商业税，以及，创新药物享受高于政府标准的利润率，等等。
“不管是国家政府还是当地政府，对研发都非常重视。所以，如果你要到这里做一些事情，或者是把它外包给中国公司，相比那些什么也没有做的公司，他们是会更喜欢你的。”李敏认为，保持与政府的良好关系，同样是跨国公司在中国投资研发的一个巨大动力。
而在人才方面，李敏甚至觉得，中国具有某种程度上的优势。
