“你到国外的制药厂去看一看，30％－40％的人都是中国人。”“中国1980年代、1990年代很多人出去学化学、生物。”“过去的15年当中，一共出去70万留学生，现在，其中的25％已经回来了。制药是其中的一部分。”
在李敏看来，中国的制药人才分两部分：一是国内基数极大的本科生、研究生，第二个是海归。“海归的重要性在于，它把国外先进的技术知识带回来了。他们成为研发团队的主导——博士学位以上的、有多年的经验，然后，再把经验教给下面的这些人。”
此外，中国所独有的一些资源，对一些公司也有特别的吸引力。“好几家公司已经看准了。比如诺华，他们准备把中国的中药应用于现代医药。”
李敏解释说，“国外公司在医药研发上的最大的挑战在于，新药出来得越来越慢了，研发到最后，甚至可能出不来东西”，“而中药是一个新的市场，一个很独特的东西，一个新的研究的方向”，“它们在药品的产业化和标准化方面有很成熟的经验，套用在中药上，可以实现改良”。
路径
中国市场越来越大的吸引力，正在改变跨国制药公司“中国研发”的路径。
20世纪90年代后期，以“赞助或参与本地研究机构或大学的研究项目”为内容的“研究合作”，是主要形式；2000年到2001年，国外制药公司开始“把部分研发价值链外包给中国的第三方服务供应商”；2002年，美国礼来制药公司与上海开拓者化学研究管理有限公司签订了独家合作协议，开创了“独家合作关系”；2004年以后，进入“资本投资”时代，包括诺和诺德和罗氏在内的跨国制药公司开始“通过全资或合资的形式建设研发中心”。据悉，诺华也在考虑之中。
在每一种路径的背后，是跨国制药公司的价值判断。
在研究合作阶段，跨国公司看中的是中国本土机构的独特资源，Servier公司研发负责人LaurentPerret博士说，“只有中国人拥有系统的、传承了2000年－3000年的传统医药学”；而外包的好处则是，“能够不影响质量，能提高化学项目的效率并降低成本”；到2002年，礼来公司在评论“独家合作关系”时，口风立转，“节约成本不应成为跨国企业飘洋过海到中国进行研究活动的主要驱动力”；而直接投资中国研发的罗氏则更为开放，“在那种文化中，实现双赢是一个重要的理念。他们（中国政府）认识到未来研发的重要性”。
