“成熟企业”一般是这样的：它已不能像成长期那样每年保持两位数、三位数的高成长率，但是事业规模庞大，市场的地位已经确立，品牌已经得到承认，企业很稳定。事业也已经多元化，很多时候已经在全球开展了事业。
这种企业乍一看辉煌而又稳定，但实际上正如步入中年的人一样，它们经常为中年时期特有的疾病而苦恼。这种成熟企业所患的疾病的症状一般被称为“大企业病”。
“大企业病”有各种各样的症状，以下介绍一下主要症状。大体上可以分为“精神·中枢神经系统疾病”和“肉体疾病”。
“精神·中枢神经系统疾病”有两大症状。
第一，“梦想”和“理想”的衰弱与丧失。成熟企业从外表乍一看好像是有坚定的企业战略，但是如果在内部详细评价的话，就会发现实际上从经营者到一般员工经常有着强烈的“无计可施”和“闭塞”的感觉。
很多企业主要事业领域的市场已经饱和或者已经有很高的市场占有率，没有希望取得更大的发展。公司内部有很多优秀的中高级员工，员工提升也很慢，年轻员工机会不像以前那样多。这样，企业整体就渐渐失去生机，企业会固守已有的事业和顾客而不是去冒险开拓新事情，在公司内部的调整、拉帮结派、人事斗争上消耗很多的精力而不是将注意力集中在企业外部的顾客和竞争对手上。已成为公司重点提拔培养对象的年轻员工突然有一天辞职去冒险企业工作。相反，企业突然开拓全新的领域而惨遭失败，省悟过来的时候，经营业绩已经恶化……
步入中年，事业成功，从外表来看好像并非不自由的人，却忽然感觉到失去了人生的目的和希望，意志消沉，在家里和单位没有活力。心理学上将这种症状称为“中年危机”。
第二，企业“中枢神经”的钝化。首先是环境认识能力的退化。企业规模小的时候，经营者亲自去走访顾客和店铺、吃住在工厂或研究所，站在企业活动的“第一线”。这样经营者可以亲身感受到市场和竞争的变化、自己公司的强弱、技术革新等环境变化。但是在成熟企业中，经营者要在会议室里听取下属的汇报，要在办公室里看文件，被占用了很多时间。对于环境变化的直接体验渐渐地受到限制，顾客和第一线员工的意见、要求也渐渐听不见了，即使听见也不能马上理解。这样手、脚和皮肤的感觉与前沿脑的认识就会经常发生背离，即中枢神经“不畅通”。特别是当不利于公司的情况（例如主要产品的市场占有率急速下降），与以往的成功经验不同的情况（例如全新销售渠道的成长）出现的时候，经营者不能马上理解。当经营者反应过来的时候，为时已晚。
