这个方法体系，以工程的质量、进度、成本为三个核心要素，在“有限约束(资源约束、质量约束、进度约束)、一次性”的特点下，对项目的组织、实施、管理、评估等一系列过程，进行了细致的总结。在某些方面，甚至形成了国际通行的标准体系，如建造合同的FIDIC条款。
在20世纪90年代以来，由于项目观点的泛化，使得一切可以策划的、一次性的、有目的性的活动，都被纳入项目管理的视野。如此一来，项目管理的理论和方法也得到了进一步的扩充，如增加了风险管理、人力资源管理、沟通管理等内容，以满足日益复杂的项目建设的需要。
但是，从根本上来说，项目管理的知识体系，无论是美国项目协会的PMI体系，还是以国际项目管理学会为代表的“欧派”iPMA，以及目前被广泛认可的“项目管理知识框架PMBOK”的9大论域、42个要素，其实都是建立在建造工程基础上的合理扩充。
那么，在以IT技术为主导的信息社会变革时代，是否有必要问这样一些问题：项目的含义发生了哪些重要的变化？IT项目与一般建造项目有哪些重要的区别？这些问题恐怕是理解“IT项目管理”的基本出发点。
传统项目是“资源消耗型”项目
传统的建造项目，除了大家一致认可的“一次性、有限资源约束”的特点外，还有一个重要的特征被忽视了。这就是，传统建造项目是“资源消耗型”项目。
也就是说，传统的建造项目以资源，特别是有形资源，如人力、机械工时、材料的消耗为主要生产形态，项目成果最终通过这些资源的消耗与形态的转化来逐步实现。
在“资源消耗”是主要矛盾的传统项目管理中，资源消耗的成本、资源的优化配置是项目管理者必须按照工程要求，认真加以解决的核心问题。建造什么与如何建造，相对是一个比较明确的问题；需要项目经理着力解决的，则是资源配置、工程计划、工程组织与协调、成本控制与质量管理等问题。
