在顾雏军国内创业艰难的同时，他在海外创业成功的故事开始流传。顾称自己于1991年赴英国创业，以“实力”成功说服英国一家超市集团，在属下600家超市使用他的制冷剂改造中央空调。他又称，当年游历德国、加拿大、美国，德国BMW公司、加拿大道格拉斯集团、美国电话电报公司争相使用其技术改造制冷设备。
最后，为准备在香港创业板上市，顾的海外开拓被落实于一套关于顾氏制冷剂市场份额的标准表述：“占有欧洲市场的25%、北美市场的10%、亚洲市场的50%”。从海外杀回国内，顾的近期目标是“占领中国市场的99%”。
1994年底，顾雏军在天津创办格林柯尔制冷剂(中国)有限公司，这是他在国内的第一家格林柯尔公司。此前，他已经在英属维尔京群岛(BVI)注册了十余家以格林柯尔(Green Cool)开头的公司名称。也是从这年起，之前的“华”概念被弃用，顾从此以格林柯尔集团老板的姿态示人。
1998年，顾在北京、深圳两地成立了格林柯尔环保工程有限公司；次年，又在海南、湖北成立了格林柯尔环保工程有限公司。这四家皆为顾雏军BVI私人公司全资持有，并不生产制冷剂，只是销售和替换安装格林柯尔制冷剂。这些制冷剂全部来自天津格林柯尔。
上述四家格林柯尔公司，最终于2000年被注入在开曼群岛注册的格林柯尔科技(资讯 行情 论坛)控股有限公司，于当年7月在香港创业板上市，筹资5亿港元。顾占上市公司逾七成股份。
第二年，格林柯尔科技控股发表了令人惊讶的2000年年报，显示公司总收入3.64亿元人民币，是1998年收入的3300倍；利润则达到2.69亿元，纯利率约70%！格林柯尔一举成为香港创业板盈利第一公司。
《财经》2001年10月5日发表文章“格林柯尔疑云”，力证格林柯尔存在利润操纵的重大嫌疑。但香港证监会当时并未介入进行调查，格林柯尔股价大跌，而顾雏军元气未伤。
