2003年宝钢首次建立“海外事业发展部”，并且分别与“一汽”、“上汽”和“东风”签署了总体合作协议。在与国内三大汽车集团结盟的同时，宝钢加快了与跨国对手缔结合作关系的步伐。先是宝钢股份与日本新日本制铁公司签订合作意向书，随后宝钢集团又同卢森堡阿赛洛钢铁公司签订合资协议以及不锈钢技术转让意向书。
7月，美国国际钢铁动态对全球钢铁企业综合能力进行了评比，宝钢股份位居第四，超过日本新日铁、美国USSteel钢铁公司和世界粗钢产量最大的阿塞罗等国际老牌钢铁企业，这是50年来我国钢铁企业首次获此殊荣。现在宝钢股份还被国际组织授予“世界级质量组织”称号。谢企华表示，上海宝钢集团公司要在2005年成为世界500强之一。
2004年伊始，宝钢集团与巴西最大的矿业集团公司—巴西淡水河谷公司(即CVRD)签下约80亿美元大单，直接在海外投资建设钢厂。这标志着宝钢第一个“海外钢厂”，也是中国迄今为止最大的海外直接投资建设项目进入正式启动阶段。
谢企华在中共十六大上当选中央候补委员，在传达十六大精神的时候，始终围绕一个“新”字,现在宝钢已经是世界12家千万吨级以上钢铁企业之一，成为继韩国浦项制铁、日本新日铁之后排名第三的钢铁强企。有国内媒体以热情的笔调指出，谢凭借“以柔克刚”的经营管理风格和独到的“眼光、领导能力及丰富的经验”，驾驭了当量千亿的中国钢铁巨舰。
