时至今日，服务业已经成为IBM的最核心的部门之一。“每年将近为IBM提供200多亿美元的营收。”
智者的步伐是会随着成功加快的。
服务业务的深入，让IBM进一步意识到，要想给客户提供更好的服务，首先要解决的就是客户所使用的不同IT厂商的产品之间的兼容问题，必须给客户提供一个开放的软件平台，在这个平台上，无论是哪个应用厂商的产品，都能够运行自如。
这一平台被IBM定义为中间件。
与主要通过自有力量发展服务产业不同的是，在软件产业，IBM采取了通过大规模的并购来获得竞争优势的方式。
“IBM软件业务的整体框架基本是通过并购的途径搭建的。”IBM大中华区副总裁、软件集团总经理宋家瑜说。
正如宋所言，在过去的10几年中，IBM软件部门实施了43起并购，耗费估计超过上百亿美元（目前暂未精确统计）。其中，1995年以35亿美元收购Lotus公司、1996年以7.43亿美元收购Tivoli、2001年以10亿美元收购Informix的数据库业务、2003年以21亿美元收购Rational等都是涉案金额巨大、影响深远的并购事件。
如今，IBM软件旗下已经包含有WebSphere、DB2、Lotus、Tivoli和Rational五大品牌。IBM的DB2与Oracle、SQLServer一起占据了几乎所有的数据库市场份额；IBMWebSphere与BEAWebLogic一同成为中间件领域的巨无霸；IBMTivoli则与CA在系统管理软件领域平起平坐。IBM软件集团已经成为仅次于微软公司的全球第二大软件实体，2004年的收入高达151亿美元，软件部门的利润已经占到集团利润的1/3强。
毫无疑问，软件和服务现在的业绩已经证明了当初IBM转型决策的正确。
在此期间，IBM同时进行的工作就是不断出售自己的硬件部门，甚至连占了营收很大块的最为传统的PC也不能幸免。很多人不由地要怀疑，IBM是不是要彻底丢掉硬件部门？在不久的将来，是否也会卖掉自己的服务器部门呢？
