联通辛苦经营CDMA两年多，花费近240亿元。据著名咨询公司科尔尼预测，联通如果要在未来同时保持运营GSM和CDMA（及其对应3G）两个不同系统的话，会面临1048亿元人民币的资金缺口。资本市场没有让杨贤足失望，这笔资金将被全部用于CDMA的建设。
锁定700万用户
2002年1月8日，通信业界翘首以待的联通新时空CDMA网开通仪式在人民大会堂隆重举行，并定下了年内发展700万客户的目标。
接受麦肯锡咨询公司的建议，联通将GSM定位于低端用户，CDMA定位于中高端用户（一般指每月通话费在200元以上的用户）。但CDMA推出半年多，市场反应平淡，前5个月，用户只有100万户，其中还包括原长城网转网用户40万户。700万户的目标被外界普遍视为“不可能完成的任务”。
但形势从下半年开始扭转，联通各地分公司促销招数频出，通过预存话费送手机、集团客户以单位信用做担保零首付送手机，以及和拥有客户资源或销售渠道的第三方联合推广等三种形式，大力招募CDMA新用户。8月15日突破200万、9月25日达到300万、10月14日达400万、11月初突破500万，用户数如滚雪球一般越滚越大。
12月12日，联通公司正式宣布，CDMA用户接近630万。“不能完成的任务”成为可能。这不仅为杨贤足恢复了信心，也为联通实现盈亏平衡奠定了初步基础。
杨贤足对这个数字的兴奋溢于言表，对明年实现盈利似乎也信心十足。12月23日，他在接受记者采访时表示，明年盈利将从三方面入手：一是大幅增加用户数；二是保持一定的ARPU水平；三是降低成本，主要在广告和推销上，甚至将鼓励消费者自备手机入网。
联通CDMA网络计划自2000年9月正式启动，一期工程已投入121亿元，实际用户容量1515万户。二期工程追加投入达到700亿元，建成后用户容量将达到5100万户。这个庞大的CDMA计划如果实现，将不仅使联通成为全球最大的CDMA运营商，也会为联通营造一个全面繁荣的未来。眼下，杨贤足正在紧锣密鼓编织这个“完美乐章”。
