据严介和讲述，在第一项考核———治厂方案的考核中，历年来都很少感冒、寒冬腊月不穿毛衣的严介和却正值感冒，但就是这个半夜三更，一边流鼻涕一边写就的治厂报告，得分第一。以此开始，无论在辩论还是专家提问等各项考核中，严介和得分都遥遥领先，比第二名高出一大截。
回忆当时情景，严介和形容说：“人家内定的第一、第二、第三、第四、第五都没有我严介和，当地人都不相信自己的眼睛和耳朵，市里哭笑不得任命了我为新厂长”。
严介和总结说，“教书的时候就知道自己聪明，但此次让自己认识到自己真的很优秀”。
先亏后赚淘来第一桶金
1992年，严介和东拼西凑10万元开始成立自己的企业，当时严介和只有3万元，其他7万元是多个合伙人的。然而第一个项目就亏损了8万元。不过，这个亏损，让严介和第二年春天赚回了800万元。
据称，当时正值南京市绕城公路开工，严介和往返南京11趟得到3个小涵洞项目，到严介和手里已是第五包，光管理费就要交纳36%。当时合计，这个项目亏损无疑，亏损5万元左右。
但严介和对手下说：“想办法多亏点吧”。结果，严介和及他的公司用70天时间完成了原本140天的活，一直干到大年三十晚上。南京绕城公路公路建设指挥部早就放假过年去了，严介和和他的公司员工在年三十，一路听着别人的鞭炮声，开着手扶拖拉机回苏北老家。
此种时刻，其他股东都相信这个“怪才”有奇招，也安然回家过年。严介和确信：第二年春天来临的时候，肯定是春暖花开。
果真，后来，是指挥部千方百计找到了严介和和他的公司。原来，在对3个小涵洞验收的时候，指挥部以各项全优验收，指挥部当即拍板：这个活是谁干的，给我找回来。最终，严介和及他的公司在南京绕城公路中一举从杂牌军升级为指令性承包队，“哪里要突击，哪里有短腿，我们就去做，”严介和他们总共揽到了3000万元的项目。第二年的春天，绕城公路完工的时候，严介和及他的公司净赚800万元。
