2000年底，李一男北上创立港湾网络，开始了自己的创业之旅。
5000万的注册资本，八九十人的小公司，没有一款成型的商业化产品，只有试验室里的一些产品在做简单测试，一份商业计划书。这就是当初港湾呈现给VC的所有家底。
尽管如此，李一男还是顺利获得了风险投资的青睐。2001年5月，华平和龙科创投分别向港湾注资1600万美元和300万美元。看重港湾，是因为看重李一男这个人。几乎所有的投资者和竞争对手，对这一点都直言不讳。
在这个技术型CEO大红大紫的年代，李一男固执的坚守他的沉默低调，几乎不怎么接受媒体采访，而这更为他增加了几分神秘感。据港湾员工描述，李一男约170cm的个子，白净瘦弱，鼻梁上架着高度近视眼睛，完全一副文弱书生模样。乍一看，很难觉得他是个传奇人物。
如今，以这样一种特殊的方式终结的港湾网络，尽管算不上成功，但是，即使是胜者如任正非，也不得不肯定李一男的技术眼光。在任正非公开发表的5月10日会见李一男的谈话记录中，他表示：“你们的很多创意，像以多业务传送的思想来开发传输产品、以太交换机也有很多自主开发的东西，这还是要肯定的。”
没有人知道李一男离开华为的真实原因，业内对此的说法也很多。据港湾员工介绍，原因之一是李一男的技术理想与华为发生了分歧。李认为“宽带IP”是未来通信技术的主流，而华为当时的战略是豪赌3G。所以，当李一男自立门户时，他坚定不移的推行自己的技术理想。2002年，在谈及港湾网络的发展方向时，李一男说：“我们相信宽带网络是整个电信业的发展和未来，这个未来是实实在在的、可以盈利的未来。”
事实上，这几年IP通信的迅猛发展已经证明了李一男在技术上的高瞻远瞩。一位资深研发人员说：“无论是2G，还是3G，最后所有的技术都会汇集到IP。李一男在这方面是很有战略眼光的。”
2005年，华为也将发展的战略重点从3G转向IP。
