三是苏州历来经济条件比较好，又没有受过什么大的灾荒。唐宋之后，全国经济中心转移到南方，明清时期，更有资本主义萌芽。富裕的环境使得很多家庭有条件请个老师来家里，教小孩念书。
这种重儒轻商的传统观念直到甲午战争之后才有所松动。《马关条约》开放苏州，经历了战争的洗礼，面临日本人的挑战，苏州人才了解到非学洋文不可，必须讲究实用的技术，科举并不是惟一的道路。
“当时有个陆家两兄弟，哥哥考上了翰林，弟弟是中学校长，可是两人都放弃了，跑到日本去留学，一个学法律，一个学商科，回国以后，弟弟在上海开银行，成了大金融实业家。”张学群说：“近代苏州又完成了一个从儒到商的转变。这和时代有关系，什么时代，就有什么样的文化。”
