当沃尔顿退役后，山姆希望儿子加入家族生意，但是他并没有按照父亲的意愿行事。沃尔顿先是做了农产品加工，然后涉足造船，接着又成立了TrueNorthPartnersLLC.。
“如果你想做什么事，你就要把他做到最好。”沃尔顿曾经表示。
位于新泽西的零售预测有限公司(RetailForecastingLLC)主席坎特·博纳德说：“我认为约翰对做生意并不太感兴趣。他知道沃尔玛公司管理良好，并不需要他的帮助。”
在山姆·沃尔顿1992年出版的自传《山姆·沃尔顿：美国制造》中写道：“他是沃尔顿家族中最独立的人，也是唯一一名不肯住在阿肯色州的家族成员。他是一个非常出色的人。”沃尔顿去世前是怀俄明州小城杰克逊豪尔的居民。
“约翰是公司的第二个领航员”，山姆写道。他鼓励儿子追求任何他感兴趣的事业，他邀请儿子加入沃尔玛，但从来没有给他施加过任何压力。
沃尔顿制造
约翰·沃尔顿的前妻玛丽安·格恩周二在接受美联社采访时说：“我对他没有任何负面的评价，他就是一个王子。他喜欢自己造东西。他喜欢摩托车，自己还造了一辆摩托车。”
沃尔顿失事时驾驶的是一架超轻型实验飞机，铝质外壳，机翼是用强力帆布做的，带有很小的汽油引擎，飞机重量只有200多公斤。他是家里除了父亲以外唯一一个拥有飞机驾驶执照的人。
在2004年11月的《财富》上，安迪·苏尔把沃尔顿描述为“文艺复兴时期的战士”：喜欢飞行、航海和新科技，同时又是风险投资家。
沃尔顿在失事时独自驾驶，飞机在起飞后不久就坠毁，他在现场就被确认死亡。美国全国交通安全局发言人保罗·苏拉姆表示目前还没展开全面调查，因为超轻型飞机不属于交通安全局管辖范围。但美国联邦航空管理局工作人员周二已经抵达现场开始调查。
