改善经济绩效意味着降低生产和交易成本，达到这个目的的主要方法就是改进制度。这包括建立统一的度量系统，创建有效的司法体系和执行机制，并发展制度和组织整合分散的知识，监督衡量合约的执行并裁定纠纷。这些活动直接的后果就是交易成本整体的急剧上涨，但上升的量总会被生产成本的大量下降所抵消资本主义已经遍布世界各地，但是它的成果有好有坏，在次撒哈拉地带，并没有促进经济的发展，但是在一些地方，却获得了飞速发展。那么怎么样来解释这种现象呢？经济制度和经济绩效的关系是什么？
两者关系
制度是社会的激励机制，理解他们的运作方式和缺陷是很必要的。我们并没有形成一套完整的理论可以解释制度的形成、它们如何影响经济绩效和演变过程以及它们怎样才能与新古典(价格)理论相结合。但我们已经前进了一大步。最近的一些关于从个人交易到非个人交易的转变，产权结构，和思想和环境间的相互影响的研究，将有助于加深我们的理解。
我们知道什么样的制度是必须的，但是我们不知道如何来建立这种制度。我们到一些第三世界国家会看到有很多问题，主要的经济绩效实际上取决于人类之间的互动和合作。我们必须要了解社会机构起到的作用，也必须要分析这些机构为什么起到的作用不尽如人意，如果这个问题解决了，那就没有什么麻烦了。但是实际上现实生活中有很多很多问题。
说起制度来，有正式制度，还有一些非正式的各种限制，正式制度就指的是宪法、法律，非正式的制度指各种各样的规章和限制，这种制度的执行可以第一人称，第二人称，还可以是第三人称的，这三者结合起来，组成了游戏规则。
举个例子，以美国的职业橄榄球赛为例。比赛的规则有正式规则和一些非正式的规则，比如你不能够随意攻击对方，由这些正式的和非正式的规则，组成了比赛规则。很明显，比赛取决于这些游戏规则如何得以执行，取决于你犯规以后受到的惩罚到底有多严重，但是除此以外，我们还必须了解有关各方的情况，以便对整个游戏、比赛进行架构。
