此后，抗战爆发潮州沦陷于日军的铁蹄之下，1940年冬天，李嘉诚和弟弟李嘉昭、妹妹李素娟，随父母踏上艰难的旅程，跋山涉水十多日，终于来到目的地香港。投靠舅父庄静庵。1943年冬天父亲李云经劳累贫困成疾，郁郁谢世。一家人的生活重担落到李嘉诚的双肩上，他不得不中止学业，独立谋生。李嘉诚求职四处碰壁，好不容易找到茶楼跑堂的工作。一年后，李嘉诚辞去茶楼的工作，去了舅父的中南钟表公司。
1946年年初，17岁的李嘉诚突然离开势头极佳的中南公司，去了一间小小的名不见经传的五金厂，做行街仔(推销员)，自从李嘉诚加盟五金厂，五金厂的业务蒸蒸日上，以销促产，产销均步入佳境。老板喜不自禁，在员工面前称阿诚是第一功臣。一次去酒店推销白铁桶李嘉诚遇到了塑胶裤带制造公司老板也到酒店推销塑胶桶时，李嘉诚成了老板手下的败将，酒店更青睐塑胶桶，而不惜废掉进白铁桶的口头协议。李嘉诚怀着愧疚之情离开五金厂去了塑胶裤带公司。18岁当部门经理，20岁升为总经理。但功成名就、地位显赫的他，再一次跳槽，重新投入社会，以自己的聪明才智，开始新的人生搏击。
1950年夏，李嘉诚在筲箕湾创立长江塑胶厂，他取“长江”的厂名，来自“长江不择细流，故能浩荡万里”。
李嘉诚这段历史已经是公开秘密，唯一遗漏的就是李嘉诚与其表妹，庄静庵的女儿庄明月表妹情结对李嘉诚一生的影响，自古以来，表兄妹之间的朦胧柏拉图式的爱情，往往会成为一个男人一生奋斗的动力。
在李嘉诚全家投靠其舅父庄静庵后，少年李嘉诚得到两样最宝贵的财富，一是人生的坐标，就是庄静庵，二是在与表妹庄明月早夕相处中产生的朦胧的爱情。
1963年，李嘉诚与庄月明这对青梅竹马的有情人，终于结成眷属这是后话。
二、李嘉诚一“诚”度危难
李嘉诚投身塑胶行业，正是顺应了香港经济的转轨。塑胶业在世界也是新兴产业，发展前景广阔。塑胶制品加工，投资少，见效快，适宜小业主经营。原料从欧美日进口，市场由以本地为主迅速扩展到海外。李嘉诚对推销轻车熟路，第一批产品很顺利就卖出去。接下第二批、第三批、第四批……他手里捏着一把订单，招聘工人，经过短暂的培训就单独上岗。他实行三班倒工作制，开足马力，昼夜不停出货。
