当时，不懂冰箱怎么造？我就去图书馆找怎么做冰箱的书，终于找到一本叫《电冰箱》的书，作者叫单大可。一打听，这人在上海，于是我就赶到上海去找到他来做顾问，让他从头给讲了一遍冰箱的基本原理。当时，厂里还派了一个技术部门到北京雪花冰箱厂去参观学习，偷偷学艺，根据带回的零部件，自己画出图纸，然后用单大可教的“土办法”来造冰箱。当时，大家就一个想法：争口气，造出冰箱，促成引进项目。
每个企业都知道抓质量的重要性，但海尔抓质量之早、之狠、之一贯还是超出了一般企业。为什么？说到底，质量是一个企业和企业家的诚信问题。1985年的“砸冰箱”事件已经成为我们海尔发展历史上的经典案例，在这个事件中，我和张首席扣掉了自己当月的工资。我的质量管理神经也受张首席的启发，紧绷绷的。我认为抓质量仅仅有意识是不够的，还必须做艰苦细致的基础工作。有一次，我在冰箱某分厂检查质量工作，在一台冰箱的抽屉里发现了一根头发丝，责任者不以为然，认为头发丝并不影响冰箱的质量，拿掉就是了，何必大惊小怪。但我却不这样认为，我马上召集所有有关人员开会进行讨论，我就想通过这件事最
终使责任者心服口服，让质量意识渐渐融入每一位员工心中。
让3万个职工变成3万个张瑞敏
在我的印象中，张首席几乎天天在看书，尤其爱看中国古典和国外的相关书籍。他从中国古典中悟“道”，从西方书籍中学“术”。如今的他是国际知名的管理大师，但20年前的张瑞敏完全没有今天的这些理论和经验。最可贵的是，张首席善于学习，但又不仅仅是停留在理论上，他也善于实践，这就是他与其他人最大的不同。
我认为，之所以海尔会不断发展，就是因为张瑞敏素质的提高比海尔的发展更快，否则，要么企业不发展，要么张瑞敏被企业淘汰，所以他说做企业“如履薄冰、如临深渊”。张首席学理论运用于实践，又从实践中总结理论。由兼并企业而总结出来的著名的《海尔文化激活“休克鱼”》案例被哈佛大学收为教学案例，海尔由此成为被哈佛大学纳入MBA案例库的首家中国企业。
