说干就干。从2004年初拿到《征途》的策划案到拨钱，只花了三天时间。不仅如此，该方案在董事会竟以全票通过。他们认为，从大环境看，网游市场应该有70%-80%的年增长率，只是加速度太慢；另外，做好网游的三要素——产品、营销、队伍，“我们都有，跟做脑白金的三要素是一样的”。
在不声不响陆陆续续地准备了一年后，2004年底，史玉柱悄悄地在上海成立了公司，目标瞄准盛大网易等一线公司。针对每一款流行的网络游戏，他都会派一个专门的小组研究它——研究它的亮点，也研究它的缺陷。
史玉柱得出结论，要打造“国内第一网络游戏”，最终把《征途》推向纳斯达克，就必须跟那些人抢地盘。那些人中，首当其冲便是陈天桥。
如果说陈天桥代表的是网游1.0时代的话，他走的是电信时代的盈利模式：用多少算多少，人人收费，记时收费；那么，史玉柱希望自己能够代表网游2.0时代，走出一条互联网时代的盈利之路：区别收费，赚有钱人的钱，而对消费能力低的玩家实行免费，后者可以带来人气，让有钱的玩家更愿意出钱。
失算之后
不过，让史玉柱失算的是，陈天桥并没有在“睡觉时也在收钱”的美梦中酣睡到四面楚歌。仅仅在《征途》宣布内测的第23天，陈天桥所在的盛大宣布旗下所有的网游产品免费。这一天，距离史玉柱计划中宣布“免费”的日子不过三四天。
事后，史玉柱有些懊恼。他坦言，陈天桥这一招让他“很被动”。
退而求其次。史玉柱必须寄希望于产品的品质。毕竟，“免费”或“收费”，不过是商业行为，目的还在于赚用户的钱。何况如果要赚钱，“免费”模式要比“收费”模式的用户数量多几倍才行。
产品、钱、市场，史玉柱不会不考虑这些问题。《征途》的未来，也早已在他的头脑中。
对于他的第一部作品，史玉柱的评价是既自鸣得意，又很不满——已经挑出了3000多个问题，在四个大方向上作了重大调整。早在《征途》研发的构思阶段，他就是项目组的“成员”了。挑毛病挑到现在，就连打开陈天桥的《传奇》游戏，他仍然忘不了“指手划脚”。
