在1997年3月人大换届，荣毅仁即将退任国家副主席之前，1996年12月，北京中信董事长王军同意以25%的折让价，即每股33元，配售3亿3千万股中信泰富，给与以荣氏为首的管理层，其中2亿9千1百万由荣智健独得，荣的持股上升至18%(3亿8千万股)，成为公司第二大股东(第一大股东一直为北京中信)。
其实，过去几年来荣智健曾历尽起落，财政在98年一度成为市场焦点。1997年8月，中信泰富的股价升至53元，荣智健身价贵为200亿元，但很快金融风暴，股价飞泻之下，到98年6月，跌至13元2角的低点，其抵押在银行的股票遭“斩仓”，他授予第三者的场外认沽期权也不断遭人行使，荣智健财政不稳的传闻四起。关键时刻，北京中信出手，动用19亿现金扫货令股价回升三层才使他度过难关。
至此，荣智健再不高调宣称中信泰富不是红筹股，亦肯承认自己为中资企业，继续其百亿富豪的生活。
而一贯豪华的荣智健，除了豪华大屋、游艇及养马外，连飞机及森林都拥有。每年夏天邀请朋友及家人到英国南部的城堡度假，带着心爱的厨师。
