如果把李宁的生涯分为运动员生涯和商人生涯两个阶段的话，可以说张健和李经纬分别是李宁这两大阶段最重要的两个人。
国家体操队教练张健，把李宁培养成为奥运领奖台上的世界冠军。他的名字，出现在创办股东的行列。作为李宁公司的创办股东，张健可以获得116.8万股上市公司股份，根据股价计算，张健此项资产在206万至260万港元之间。
将李宁带入商界的健力宝前董事长李经纬就没有这么幸运。虽然此前坊间猜测，李宁会对这个再造其命运的恩人给予股权回报，但在招股书中，并没有李经纬的名字。
刘纪鹏帮助整理公司架构
“创业过程可说从头到尾都遇到困难。我很难给你一些例子，我当运动员时，乐呼呼、苦兮兮也是这样过日子，要我说实在说不出来。但我知道，我对这盘生意很有兴趣，对体育用品研发、开拓很有兴趣。”
对体育用品生意感兴趣的李宁经过14年的发展，把“李宁”品牌由最初单一的运动服装发展到拥有运动服装、运动鞋、运动器材等多个产品系列的专业化体育用品公司。截至2004年5月底，“李宁”在内地已拥有2516家的专营店及特许经营店。根据零点研究集团发布的“2003年知名运动鞋品牌价值研究报告”，“李宁在国内市场排名仅次于阿迪达斯和耐克之后”。
李宁在1997年就开始筹划上市。在这之前，他曾聘请中国股份制专家刘纪鹏，协助其整理庞杂的李宁公司架构。
当时李宁在全国各地开办有十几家企业，彼此间互相参股，结构混乱。在刘纪鹏的设计下，李宁将北京、广东、烟台三家公司合并为李宁体育用品集团公司，全国各地的其他公司相继整合到这个核心企业中，初步实现集团结构的明晰。
1997年年底，为了配合上市需要，李宁将公司总部迁往上海，并成立上海李宁体育用品控股有限公司（以下简称上海李宁）。也是在刘纪鹏的建议下，1994年广东李宁和健力宝脱钩，李宁逐步还清健力宝投资的1600万元，获得80%控股权。健力宝目前还在其中占有20%股权。广东李宁的主要功能，就是李宁集团麾下惟一的自有生产车间。
