据说2002年华为正式进入美国市场以前，任正非曾与钱伯斯有过接触，并向他表达了合作的愿望，而傲慢的钱伯斯觉得华为太小，甚至提出干脆把华为收购，双方不欢而散。结果，华为“西化”的合作伙伴变成了思科的对手3COM。如今，华为与3COM位于杭州的合资公司已成为思科的一个主要对手。
而且，由于涉及到复杂的民族感情，起诉华为的舆论风险不言而喻。网络论坛里，不利于思科的言论充斥其间，思科同微软、INTEL一样被看成是一个为维护自己的垄断利益而不择手段打压弱小竞争对手的“垄断者”。在一份坊间流传的国家反垄断“黑名单”中，思科也不幸上榜。
显然，众多的颠覆者、民族情绪以及潜在的反垄断指控等，“中国挑战”正成为钱伯斯的心腹大患。
反击
尽管麻烦多多，但作为互联网设备的巨人，思科的领先优势短期内仍无人能够撼动。尤其在关键应用领域，更没有人愿意冒采用非思科设备的“风险”。6月3日，思科在中国揭开了其高端路由器“运营商级路由系统一号”CRS－1的神秘面纱，这款新品被思科看成20年来最富创新的项目。这款历时4年花费高达5亿美元的新品，显示出思科仍伫立在互联网设备的技术潮头。
同时，对于三网融合的未来发展趋势，思科也早早布局。其网络电话全球已安装了300万部，目前正在被全力引入中国。而在家庭网络市场，思科旗下品牌LINKSYS也于9月全面发力中国市场，推出多款无线产品和网络VPN解决方案，出击中国SOHO／家用网络应用市场。
同样，我们也不能低估钱伯斯作为世界级企业领袖的政府公关能力。据悉，为了修复因起诉华为而可能受损的政府、客户以及群众关系，钱伯斯此行将花最大的精力来拜访政府部门以及日渐挑剔的客户，并倾听100家媒体的意见。
在全球，钱伯斯也宣布了野心勃勃的计划。在思科的20周年大会上，他宣布将“始终关注三个具有发展潜力的领域：路由和交换技术市场、服务供应商市场、高新技术市场。”据悉，高新技术包括思科已经开始投入的安全、光传输、IP电话、家庭网络、无线和存储这6大市场，它们已经分享了思科全部研发开支2003年为30亿美元的40％，思科中国也成立了相应的“高新技术事业部”。而思科公司的目标是在每个新市场实现10亿美元的销售额。
