盛大果断放弃了已经驾轻就熟、可以轻松地“日进斗金”，以网络游戏运营为主的模式。2002年4月，盛大宣布投资4000万元组建研发部门。2004年，这个研发部门已经发展到200人的规模，相继收购和参股韩国、美国、日本的开发公司。2003年，盛大自主研发的《传奇世界》被国际知名研究机构IDG评为最受欢迎的民族软件，首部国内自主研发的三维游戏《神迹》，和面向不同玩家且风格鲜明的游戏《梦幻国度》、《三国豪侠传》也陆续推出,并深受玩家的欢迎。尽管最初盛大进入研发领域时，很多人都不看好，并怀疑盛大的研发能力，但盛大已经用事实证明了自己。其市场的成功也对其他中国网络游戏企业投入自主研发起到了极大的激励作用，带动了整个民族游戏软件业的蓬勃发展。
理想的感召
1999年11月，深秋的上海仍有一丝暖意。盛大网络的5位创始人聚集在浦东一间不足10平方米的小屋中，这其中，有陈天桥，有他的妻子雒芊芊，弟弟陈大年，他的复旦大学同学、如今的盛大网络高级副总裁瞿海滨，还有如今负责盛大研发的高级副总裁谭群钊。这一年，陈天桥26岁，陈大年21岁，5个人的平均年龄不到24岁。这时，他们还没有预料到今后他们将遇到多少艰辛，也没有预料到在高科技公司的发展史上他们将创造出怎样的奇迹。他们为自己创办的公司定下“上海盛大网络发展有限公司”的名称，传达了自己的宏伟理想。平均24岁的5位盛大创业者，均受过高等教育，各自有着不同的术业专攻，并且都伴随这家公司的发展，成长为优秀的管理者。
在一次采访中，我问陈天桥，他对自己最简短的定义是什么？他回答说，一个现实的理想主义者。如果说，企业家的性格决定了企业的命运，陈天桥的性格决定了盛大的命运，那么盛大能够在短短不到5年的时间里，迅速发展为市值超过8亿美金、员工超过1000人，成为目前中国发展速度最快的高科技企业之一，成为知识创造财富的典范，则根源于这家企业的理想的力量。是理想，使得盛大所有的坚持和努力都沉淀下来，凝固下来，最终成为绚丽的现实美景。
