在侯艾黎看来，这些餐馆里干的活并不是一级比一级高，有很多活是横向的；工作经验的积累也是一样，人们想要升职，但是很多时候是需要很多横向经验以后，才能升任为经理。不过，最终侯艾黎放弃了餐馆总经理的职位，在母亲的支持下上大学，攻读数学和西班牙语，毕业后进入美国的AT&T工作（1986年－2000年）。
虽然进了AT&T，但是当时艾黎什么都不会，一切得从零开始，而在中国餐馆的打工经验很好地帮助侯艾黎度过了一般人难以逾越的难关：从头学起，足足学了6年；付出总有回报，最终侯艾黎在AT&T升职到了董事总经理的职位。
当然，侯艾黎也把自己成功的很大一部分原因归结到善于抓住机会：别人不喜欢做的工作自己却喜欢做。
1995年，在美国新泽西州工作的时候，侯艾黎的同事最厌烦在下了班吃完饭之后再回到办公室开电话会议与东南亚联系；而侯艾黎却抢着在下了班以后开电话会议联系东南亚。AT&T的相关负责人知晓情况后，把侯艾黎派到东南亚负责产品销售，而这是侯艾黎职业生涯的第一次突破，从科技转向商业，边学边做，一共做了7年。
到了2000年，在互联网热潮袭来时，侯艾黎带着5名AT&T的同事，辞职离开了AT&T，创办了自己的BestB2B.com公司。
吸取冒险的经验教训
侯艾黎认为，人要在冒险中吸取经验教训。她本人便是在事业最低潮时得到了即使到哈佛攻读MBA也学不到的经验教训。
侯艾黎说，当时之所以创办自己的BestB2B.com公司，主要是看到通过互联网可以做Ipphone的生意，一旦上市的话，还能赚到大钱。
