这是一种看经济的办法。总共就用三个变量：生产要素的价、质及生产的制度费用。比较国家与国家、地区与地区、公司与公司，都看这三个变量。要估计经济趋势吗？也看这三个变化趋势。为什么认为中国增长具有巨大的潜力？就是与发达经济比，中国的要素之价依然很低，而质量的提高和制度费用的继续下降，皆有极大的余地。
挑战是什么呢？全球格局因为中国而大变。今天走开放路线的可不仅仅只有中国。后起之秀已经开始发力：他们或拥有成本更低的要素，或经济素质在某方面有竞争力，而大肆改革降低制度费用的势头，很多不落当年中国之后。我们自己呢？生产要素(劳力、土地、环境、能源、原材料)之价因高速增长而开始急升，核心部门的改革一再拖延，如果技术和生产率进步的速度不足以抵消前两者，经济增长势头就可能转变。
看清大势，知道问题的关键所在，为评价各种建言和主张提供了一个基础。因此我很欣赏陈志武教授高举自由贸易旗帜的主张。历史上，多由居上升地位的经济高举自由贸易的旗帜。这在当今，不但有助于中国发挥自己在世界市场上的竞争优势，而且对坚持本国的改革开放有促进作用，可以帮助进一步降低制度费用，从而保持竞争力的持续。讲过了，未来中国的命运依赖核心部门的改革，既然以开放促改革是重要的经验，高举自由贸易旗帜就不仅具有对外的意义。
也注意到李稻葵教授的见解，比如他点到了“改变市场在自然资源和能源方面的无效性”。如果稻葵的意思是，“改变市场在自然资源和能源方面尚没有发挥主导作用”，那我就完全赞同他的主张。作为进出口比重这么高的经济，能源价格与国际价格大幅度脱节，讲什么“资源利用效率”都是南辕北辙。不要误解，以为改变水、油、电的价格形成机制，就会提高要素之价，从而侵蚀中国的成本优势。错的。价格机制将遏制资源流向低生产率的地区、部门和行为主体，恰恰会提升国民经济的整体效率，提升中国的竞争力。
