出井伸之非常看重生产效率，奉行当地生产、当地销售的运营原则。在消费电子企业纷纷把生产基地转移到中国或外包的大环境下，2002年索尼中国公司竟然还将原来在中国制造、以出口为主的DV摄像机生产线转回到日本生产，以提高效率。高昂的生产运营成本让索尼完全丧失了成本优势。
上个世纪末，正是索尼的随身听产品最热门的时候，索尼收购了竞争对手爱华，期望在市场上大干一番。然后仅仅几年，随身听产品几乎完全被市场淘汰，代之而起的是苹果iPod等这些Mp3产品。索尼没有适时推出Mp3产品被看作是出井伸之最大的失误。2004年年初，《商业周刊》毫不客气地将“2003年度最差职业经理人”的称号授予了出井伸之。
索尼美国船长的挑战
现年63岁的斯特林格出生在英国威尔士，1965年到美国工作，1985年加入美国国籍。斯特林格原来是美国哥伦比亚广播公司的一名记者，后担任哥伦比亚广播公司总裁，领导哥伦比亚广播公司重创辉煌。
1997年斯特林格加盟索尼公司，负责索尼娱乐产业兼任索尼美国公司总裁。2004年，在斯特林格的一手策划下，索尼成功地收购了好莱坞著名的米高梅制片公司。作为这家日本公司第一位不会说日语的非日本董事长兼CEO，斯特林格以后将主要在美国办公，奔波于美国和日本之间。
斯特林格在被任命为董事长后，立即发表了一项声明显示了他的信心：“索尼拥有世界上无可比拟的勇敢、创新和领导财富。我们希望能将工程和技术这两大支柱，与我们在娱乐和内容创新方面的优势地位结合在一起，从而为消费者提供最先进的机器和娱乐方式。”
然而，在斯特林格接受记者采访和致员工的信中坦言：“这个世界已经和几年前截然不同了。消费者的需求和期望发生了变化；市场环境和竞争发生了变化；技术发展的脚步也发生了变化……索尼，也应该变化！”
“在数码时代索尼将面对更多的竞争对手。在数码相机领域有柯达和佳能，在个人电脑领域有戴尔和惠普，在电视机领域，飞利浦、三星和中国人已经在敲我们的门了。在这场战役中，索尼的战线很长。”
