1958年SEGECE在位于巴黎西郊的Rueil-Malmaison镇兴建了法国的第一个购物中心。这个小型购物中心以一个超市作为它的主力商店。随后陆续出现的为数不多的购物中心也都是仿效它而建，都是露天的，不能遮风避雨。直到二十世纪六十年代末，固守露天式经营理念的法国购物中心还没有很好的融入公众的生活，尽管这种经营理念是基于给消费者带来便利和亲切感的考虑。
到了1969年，随着在凡尔赛附近的Parly2和尼斯附近的Cap3000这两个新型购物中心的出现，标志着法国购物中心发展革命从此开始，事实上，这也是消费者行为革命的开始。Jean-LouisSolal和S.C.C.开发出第一批有屋顶的购物中心，他们将这些中心沿着美国人的航线建造，中心的主力商店是百货商店。新的购物中心不仅可以遮风避雨，更是创新性的考虑到了其所在位置的地域辐射范围和区域影响。其时规划当局已经意识到，作为一种社会经济手段，购物中心的发展对于国家复兴的潜在作用是很大的，因此第一代购物中心在二十世纪70年代初期的法国得到了迅速的推广。到1975年，已有233家购物中心对公众开放，按照面积计算规模差不多有今天的一半。
二十世纪70年代的商场主要有以下两点变化。第一，超大型自助百货商场频频取代百货商店成为主力商店。第二，1973年Royer法案中引入了政府规划控制的观念。该法案宣布，任何超过1500平方米的工程都需要经过一个由20名当地政要和零售商组成的委员会批准。此举有效地减缓了工程建造进程。与此同时，以C&A这样的大型专业店为主力商店的市镇中心工程开始大量增多。二十世纪70年代的后半期由于经济受1973年石油危机的影响而进入低谷，革新和发展也随之减缓。
随着二十世纪80年代中后期的经济复苏，供货渠道的放松带来了新一代购物中心的诞生。整个十年间，超大型自助百货商场不断地侵占百货公司的城池。而且，超市集团转而向其他零售商提供经营场地，它们雄心勃勃地，在自己的超市所在地，日益增加零售长廊，成为开发商和地产商。
