随着中国企业在美国、香港、新加坡等地上市的热潮，诸如维尔京、开曼、百慕大等这些以往不为人所知的地区，因演变成离岸公司注册的乐园，逐渐为新闻媒体所热炒，其人气值便迅速的扶摇直上。值得注意的是，上述这些地区都具备一个明显的共同特征——几乎都是国际理想的避税地。当然，企事业单位的毫无理性地避税行为所导致的结果，便是各主权国家的税收大规模的流失。
针对于此时弊，2003年底，为有效打击诸如此类向海外大肆转移财产的活动，英国国家税务局专门任命64名避税纠察员，拟派往海外避税地搜查3万多家英国公司，追讨总价值约16亿英镑的税款。与此同时，德国是在制度的架构建设上，保障反避税工作得以有效进行的。其中，德国的涉外税法，就对离岸公司的所得征税进行了详尽的规范。
早在2000年，经济合作与发展组织在正式公布的一份报告中，就明确地界定了避税地的定义。根据该定义，所谓避税地，即是指对金融或其他服务所得不实行所得税或只有名义上的所得税，或将本地作为非居民逃避其居住国税收的场所。避税地区别于非避税地的主要特征是：税收制度与税收征管缺乏透明度，不能有效进行情报交换，有利于外国实体建立没有实质内容的经济活动。并且，经济合作与发展组织还在这个报告中，首次将35个国家和地区划入国际避税地，并下达最后通牒，要求这些国家和地区，在2005年底之前取消有害的税收制度。
其实，在经济合作与发展组织的报告公布之前，百慕大、开曼群岛、塞浦路斯等6个国家和地区就提前做出承诺，要在2005年底之前消除有害的税收活动。迫于压力，英属维尔京还非常不情愿地对公司法进行了修改，其修改主要有：取消股票无记名制度，无记名股票必须由托管机构集中保管，公司必须把最终受益人的资料提供给官方；如果政府认为某个公司或账户涉嫌洗黑钱，当地最高法院发出搜查令后，离岸公司的资料必须公开。
