企业迟早会遇到其核心市场无法进一步增长的地步。市场已变得饱和。需求依然存在，但已没有增长或出现萎缩，多家企业在一个不再扩大的市场争抢份额。
随着投资者到其他地方去寻找更好的机会，公司的股价开始下滑。高层经理们想方设法摆脱困境，并为此焦虑不安，此种不安情绪从上到下蔓延到企业各个角落，最后传给客户。最终企业开始走下坡路。
要摆脱上述饱和陷阱，有三种常见方法。一是主动积极的方式，即与对手展开激烈竞争，从它们手中夺取市场份额，以此实现增长。二是收购方式，就是买下其他企业或与它们合并，从而通过比较和平的途径实现增长。三是创新方式，即找到一条突破市场僵局的出路，利用胜人一筹的技术、产品或服务开创新市场。
主动积极的方式多见于快速变化的消费品行业，如洗衣粉制造业。这类行业的总体市场增长缓慢。欧美消费者想要购买的洗衣粉数量终究有限，而这个极限早已达到（虽然其它市场仍有总体增长，尤其是中国）。
事实上，尽管竞争激烈，过去20年间整体市场份额并无多大变化；一些品牌的市场份额有所提高，另一些则有所下降，但各竞争对手所处的地位差不多保持原样。在这种情况下，竞争激发的活动令企业保持活力，使其得以避免崩溃。
某些企业双管齐下，甚至三种方式并用。在上世纪90年代的移动电话大战中，各公司为市场份额展开激烈竞争，在股市中甚至竞争得更为激烈，因为每家公司都力求赶在自己被别人收购前抢先买下竞争对手。同时，它们努力开发新技术，希望借助出色的产品既赢得客户，又能保持独立。
这里的启示似乎是：要避免陷入饱和陷阱，不仅需要创造力和灵活的思维，还需要具有一定程度的冷酷无情。凡是最终得以生存的企业，都曾不惜以这样或那样的方式打击其竞争对手。
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