古人云："以言取人，人饰其言；以行取人，人竭其行。"这就是说，以一个人的谈话去估价人，人们就会只去装饰自己的言谈；而根据一个人的行为去评价人，人们才会在行动上尽量去做好。说明评价一个人应该重在行动，而不要迷惑于表面的夸夸其谈。
如果以言的标准来识人取人，问题就会产生。历代有识之士已经看出这一点了。"君以世俗之所誉者为贤，以世俗之所毁者不肖，则多党者进，少党者退。若是，则群邪比周而蔽贤，忠臣死于无罪，奸臣以虚誉取爵位，是以世乱愈甚，则国不免于死亡。这就是说，如果以言论为标准来识人取人，认为一般人所称赞的是贤人，一般人所底毁的是不贤的人，那么党羽多的就会被任用，党羽少的就会被排挤。这样奸邪势力就会结党营私而埋没贤人，忠臣无罪被置于死地，奸臣以虚名骗取爵位，社会就愈加混乱，国家也就不能避免死亡了。所以，权衡利弊得失，不能以言取人。不可以一时之誉，断其为君子；不可以一时之谤，断其为小人。
