目前，科学家在实验室里培育出微型“人类大脑”，它包含着皮质层部分，海马体以及视网膜，是首次使用干细胞培育而成。这个3D结构将有助于研究人员详细地研究人类大脑早期发育阶段。
奥地利分子生物学会（IMB）约根-克诺布里奇（Juergen Knoblich）说：“由于人类大脑不同于多数动物的大脑结构，研究动物大脑如何发育，仅能提供对人类大脑的大致理解。”
大脑示意图
为了培育微型大脑，克诺布里奇和同事引入多功能干细胞（iPS），这种成年细胞能够再编程表现类似胚胎干细胞的行为，对于大脑发育提供必不可少的混合营养。首先，干细胞与神经外胚层组织区分开来，该细胞层将最终成为胚胎神经系统，该组织悬浮在凝胶脚手架上有助于3D结构的发育。
