不足1个月的时间,这种干细胞能够生长成为类似大脑的“类器官”,直径3-4毫米,所包含的结构类似于大脑多数区域。例如:所有类器官都包含着皮质部分,类器官中大约70%包含着脉络簇,它能够产生脊髓液,同时10%包含着视网膜组织。
研究小组成员玛德琳-兰卡斯特(Madeline Lancaster)说:“如果人们提供正确的营养物质,那么它将具有令人惊异的自培育功能。”
然而,一个大脑区域并非完全表现为小脑,该部分大脑可以处理运动技能和语言,以及其它功能,这并不令人感到惊奇,因为该区域的发育要晚于其它大脑部分。使用成像技术,研究人员能够探测到神经活动。

小脑解剖图
这项实验能够以新视角洞察大脑发展过程中出现的问题,例如:进一步理解为什么胚胎大脑有时未达到完全发育尺寸,这种状况叫做头小畸型,研究人员使用多功能干细胞培育出类器官源自人们的大脑状况。




