除了岛上居民大量砍伐棕榈树之外，波利西尼亚人带到岛上来的老鼠把种子都吃掉了，极大地影响了这种植物的传播。等岛上只剩下一小块棕榈林，拉帕努伊人就再找不到原材料来建造渔船，捕鱼也就发生了困难。候鸟也不愿再到岛上来休息，这就使得当地飞禽的种类在急剧减少。森林减少会导致什么呢？
拉帕努伊人为了养家糊口，开始利用带草的土壤表层。由于没有了树木，风雨加速了破坏肥沃层的进程，土壤贫瘠化开始了。岛上开始出现纷争与混乱，人食人的现象也多了起来。如果说当人口减少到近2000人的时候，局势好歹还算稳定，可这时欧洲人又来了。岛上居民本来对客人还持欢迎态度，同他们分享为数不多的食物，可并没料到自己已处在灾难边缘。航海家还带来了鼠疫、斑疹伤寒和天花，疾病夺去了90%岛上居民的生命……
当然，美国科学家提出的理论还需经科学界最后证实，还不能说“拉帕努伊人为什么会死绝”这个问题只有惟一的正确答案。 俄罗斯科学院人类学和民族学博物馆资深科研人员伊林娜·费奥多罗娃认为，在一些老地图上复活节岛周围还有其他一些岛屿，口头传说中都说这些岛屿是慢慢沉到水底下的。所以，为了得出正确结论，有必要对所有假设来一番验证。而且，由于众多历史学家和语言学家付出了不少劳动，对复活节岛文明的研究必将会出现新的成果。
