这个行业绝非玩笑，炼金术士们用密码记录配方，防止秘密泄露。1601年，符腾堡的弗雷德里希一世资助的一位炼金术士向这位公爵承诺，他能够从白银中提取黄金，结果当然是不可能的。于是他只有造假，败露后被处以绞刑。连伟大的艾萨克·牛顿也曾尝试过炼金。他花在上面的时间甚至超过了用来思考物理学的时间，30年里，他留下了几千页厚的炼金笔记。在长达千年的时间里，炼金术与魔法等非科学的东西密切相关。但是，炼金术士们使用的方法变得越来越复杂。到了17世纪，愚蠢迷信的元素终于开始被淘汰，一直是炼金术组成部分的化学脱颖而出，成为新的学科。
占星术
占星术认为，恒星和行星的运动对于地球上的事件有着某种影响。这个流传了千年的迷信独立诞生于世界各地。从欧洲到中亚，直到几个世纪之前，还一度被认为是严肃的科学学科。但是，人人都这么做并不能证明，你也该效仿。占星术是绝对的伪科学。绝不要花钱让人给你看星座算命，除非顺便可获得免费三明治。然而，占星术曾经和天文学纠缠在一起。事实上，在17世纪望远镜的发明掀起天体革命之前，两者完全混为一谈。跟踪恒星和行星的运动是一项古老的活动，在这种新工具的武装下，和占星术完全剥离，让后者沦为彻头彻尾的迷信。
人们并非在突然之间意识到占星术的滑稽可笑。在17世纪之前，已经有很多怀疑者，其中包括伟大的罗马演说家西塞罗。他争辩说，行星距离地球太遥远，根本无法对我们产生影响，按占星术的说法，一场战役中死去的人都诞生于同一颗行星之下，这实在无法自圆其说。还有那些有着不同个性和人生境遇的双胞胎，这又该如何解释?占星术实在漏洞百出。但是，需要指出的是，占星术曾经引发我们对宇宙的好奇。
