舌拥有丰富的神经末梢，咬舌必然会带来剧烈痛苦。强烈的疼痛常常会使得人体的植物神经系统做出相应反应，造成疼痛性晕厥。我相信，影视剧中表现的咬舌后倒地多为晕厥所致。晕厥时人的意识丧失，断舌后舌根后坠以及出血在晕厥时极有可能阻塞气道引起窒息，而窒息若不及时抢救则会在短时间内造成死亡。换句话说，咬舌若真能自尽，死亡原因也不会是咬舌本身所致，而是晕倒后气道梗阻憋死或呛死的，死亡过程也不会是一瞬间的事情。
很多时候，咬舌自尽的行为更像是一种决心的宣示。至于为什么民间会有咬舌自尽当场毙命的说法，我猜大概与武侠小说的广泛流行有关，当真则大可不必。广东曾有一男青年因情感问题将热恋中的女友舌头咬去一半，并将断舌抛弃。三小时后患者找回断舌并就医，经过一番折腾，医生还是将断舌再植成功，康复后女青年的发音和吃饭均未受到影响。
